Une des races les plus longévives parmi les petits chiens
Cela ne signifie pas qu’il est exempt de vulnérabilités. Plusieurs pathologies spécifiques méritent une surveillance régulière tout au long de sa vie.
Les problèmes oculaires : une vigilance prioritaire
Le Lhasa Apso est prédisposé à plusieurs affections oculaires. La plus fréquente est l’entropion, un enroulement de la paupière vers l’intérieur qui provoque un frottement des cils sur la cornée. Sans traitement chirurgical, cette anomalie peut conduire à des ulcères cornéens et à terme à une perte de vision partielle.
D’autres affections peuvent apparaître : la kératoconjonctivite sèche (oeil sec), la luxation du cristallin, ou les cataractes précoces. L’examen annuel chez un vétérinaire doit systématiquement inclure un contrôle oculaire. Si le chien se frotte les yeux, cligne excessivement ou présente des sécrétions persistantes, une consultation rapide s’impose.
L’insuffisance rénale progressive : le point critique sur le long terme
La néphropathie héréditaire du Lhasa Apso est une pathologie documentée dans la race. Elle se manifeste par une dégradation progressive de la fonction rénale, souvent asymptomatique pendant des années. Les premiers signes visibles apparaissent tardivement : soif augmentée, urines plus fréquentes et plus diluées, perte d’appétit, amaigrissement progressif.
Un bilan sanguin annuel incluant créatinine et urée est recommandé à partir de 5-6 ans. Une détection précoce permet de mettre en place une alimentation adaptée qui ralentit significativement la progression de la maladie. Certains éleveurs sérieux font tester leurs reproducteurs pour limiter la transmission de cette prédisposition.
Le syndrome brachycéphale léger
Le Lhasa Apso présente une face relativement courte qui peut générer des difficultés respiratoires légères, notamment lors d’efforts intenses ou par forte chaleur. Ce n’est pas un syndrome brachycéphale aussi marqué que chez le Bouledogue ou le Carlin, mais quelques précautions s’imposent.
Éviter les sorties prolongées par température supérieure à 28°C, ne pas forcer l’effort en période de chaleur, et surveiller tout signe de respiration bruyante ou sifflante au repos. Si ces signes apparaissent, une consultation vétérinaire est recommandée : une légère intervention chirurgicale peut parfois corriger une obstruction des narines ou un voile du palais trop long.
Autres points de surveillance
Le pelage très dense du Lhasa Apso peut masquer des problèmes de peau : irritations, parasites, ou dermatites. Un brossage régulier (quotidien si le pelage est gardé long) permet de détecter ces problèmes tôt. Les oreilles, souvent recouvertes de poils longs, nécessitent un nettoyage hebdomadaire pour prévenir les otites.
Les dents du Lhasa Apso sont à surveiller comme pour toutes les petites races : l’accumulation de tartre est fréquente. Un brossage dentaire 2 à 3 fois par semaine, complété par des jouets à mâcher adaptés, limite le risque de maladie parodontale.
Sur le plan des vaccinations et antiparasitaires, le protocole standard s’applique. Prévoir un budget vétérinaire annuel d’environ 200 à 400 euros pour les soins courants et les bilans préventifs.