Les croquettes sont l'aliment de base de la majorité des chiens en France. Bien choisies, elles couvrent l'intégralité des besoins nutritionnels de votre chien sans effort de préparation. Mais toutes les croquettes ne se valent pas : la composition, la densité énergétique et la qualité des matières premières varient considérablement d'une gamme à l'autre.
Pour lire une étiquette de croquettes, commencez par les ingrédients : ils sont listés par ordre décroissant de poids. Une croquette de qualité met en première position une viande identifiée (poulet, agneau, saumon), pas un «dérivé de viande» ou une «farine de viande et d'os». La teneur en protéines brutes doit être d'au moins 25% pour un chien adulte actif, et la teneur en matières grasses entre 12 et 18% selon le niveau d'activité.
Le prix n'est pas un indicateur parfait, mais les croquettes à moins de 3 euros le kilo contiennent quasi systématiquement des proportions importantes de céréales comme charge principale, avec des protéines d'origine végétale ou des sous-produits. Les gammes dites «premium» ou «super-premium» se distinguent par une meilleure digestibilité, une densité énergétique plus élevée et une ration journalière donc plus faible en volume.
Le choix des croquettes doit aussi tenir compte du stade de vie du chien : formule chiot pour les moins de 12 à 18 mois, formule senior après 7 à 10 ans selon la race, et formule adaptée pour les chiens stérilisés, en surpoids ou présentant des sensibilités particulières. Nos articles détaillent comment calculer la bonne ration, décoder les étiquettes et identifier les signes que votre chien ne tolère pas bien son alimentation actuelle.