Un chien qui aboie sans arrêt, qui détruit quand il est seul, qui tire en laisse ou qui refuse d'obéir n'est pas un chien dominant ni un chien vicieux : c'est un chien dont un besoin n'est pas satisfait, ou dont un comportement a été renforcé sans que son propriétaire s'en rende compte.
Les problèmes de comportement ont presque toujours une cause identifiable. Avant de chercher une solution, il faut comprendre la fonction du comportement : à quoi sert-il pour le chien ? Qu'est-ce qu'il lui apporte ? C'est cette réponse qui oriente la stratégie de modification comportementale.
Certains problèmes sont liés à un manque d'exercice ou de stimulation mentale. D'autres à un déficit de socialisation. D'autres encore à des réponses émotionnelles (anxiété, peur) que le chien gère du mieux qu'il peut avec les outils à sa disposition. Rares sont ceux qui relèvent d'une réelle pathologie nécessitant un traitement médicamenteux.
Cette section couvre les problèmes les plus fréquents, avec pour chacun une explication du mécanisme sous-jacent et des pistes d'action concrètes, depuis les ajustements simples jusqu'aux cas qui méritent l'accompagnement d'un professionnel.