Le type de pelage de votre chien détermine presque entièrement la nature et la fréquence des soins qu'il nécessite. Un Labrador à poil court demande un brossage hebdomadaire et un bain mensuel. Un Samoyède à double sous-poil épais nécessite un brossage plurihebdomadaire et une attention particulière lors des mues. Connaître le type de pelage de sa race est la base de tout entretien efficace.
On distingue généralement cinq grands types de pelage chez le chien. Le poil court et ras (Braque, Boxer, Dobermann) est le plus simple à entretenir : peu de formation de nœuds, entretien limité à un brossage régulier avec un gant de toilettage pour éliminer les poils morts. Le poil long et lisse (Setter, Golden Retriever jeune) nécessite un brossage plus fréquent, surtout au niveau des franges, des oreilles et des zones de frottement. Le poil bouclé ou frisé (Caniche, Barbet, Lagotto) ne tombe pas et s'emmêle rapidement : il demande un brossage très régulier et des coupes fréquentes chez le toiletteur.
Le double sous-poil (Husky, Malamute, Berger des Shetland, Samoyède) est composé d'un poil de jarre protecteur et d'un sous-poil isolant dense. Ce type de pelage perd ses poils en grande quantité lors des mues saisonnières (printemps et automne). Un peigne adapté (de type Furminator ou peigne à sous-poil) est indispensable pendant ces périodes. Le poil dur ou fil de fer (Fox Terrier, Schnauzer, Airedale) se gère par stripping (arrachage des poils morts à la main ou à l'aide d'un couteau à stripper) pour maintenir sa texture et sa couleur.
L'entretien du pelage ne se limite pas à l'esthétique. Un pelage mal entretenu peut masquer des problèmes cutanés (champignons, parasites, plaies), retenir l'humidité contre la peau et provoquer des infections. Le brossage régulier est aussi un moment privilégié de contact physique qui permet de détecter précocement toute anomalie : bosse, chaleur localisée, point douloureux. Nos articles couvrent chaque type de pelage en détail, avec les outils recommandés et les gestes à maîtriser.