Brossage : un rituel quotidien
Le pelage du Bichon Maltais ne perd pratiquement pas ses poils (l’une des raisons pour lesquelles il est souvent qualifié d’hypoallergénique), mais ses longs poils s’emmêlent facilement. Un brossage quotidien est indispensable pour éviter la formation de noeuds, particulièrement derrière les oreilles, sous les aisselles et à la base de la queue, zones où le frottement est constant.
Matériel recommandé : une brosse à poils souples (slicker brush) pour démêler, un peigne à dents larges pour les finitions. Commencer toujours par la base du poil pour ne pas casser, en progressant vers la pointe. Un brossage de 5 à 10 minutes par jour suffit si le pelage est bien entretenu. Si des noeuds sont déjà formés, les défaire avec les doigts et un spray démêlant avant de passer la brosse.
Visites chez le toiletteur : toutes les 6 à 8 semaines
Le Bichon Maltais doit être tondu ou coiffé régulièrement. Même s’il ne perd pas ses poils, sa toison pousse continûment. Les deux options principales sont la coupe « Bichon » (poils longs, arrondis, aspect boule de coton) et la coupe « teddy bear » ou pratique (poils courts sur l’ensemble du corps, plus facile à entretenir). La coupe courte réduit considérablement le temps de brossage quotidien mais modifie l’apparence typique de la race.
Budget toiletteur : entre 40 et 70 euros par visite, selon la région et le salon. Pour un Bichon en pelage long, la séance peut durer 1h30 à 2h. Sur une année, avec des visites toutes les 6 à 8 semaines, cela représente 7 à 8 visites, soit 300 à 560 euros annuels. C’est un coût récurrent à intégrer dans le budget global.
Entretien du pelage blanc : prévenir les taches
Le blanc du Bichon Maltais est magnifique mais traître : les taches brunes autour des yeux (larmoiement) et de la bouche (bave, nourriture) sont inévitables et visibles. Pour les limiter : nettoyer délicatement chaque jour les coins des yeux avec un coton humide, rincer le museau après les repas, et utiliser un produit spécifique anti-taches pour pelage blanc lors des bains.
Les bains se font toutes les 3 à 4 semaines, ou après chaque toilettage professionnel. Utiliser un shampoing doux pour chien à pelage blanc, bien rincer pour éviter les résidus qui ternissent la couleur.
Soins complémentaires à ne pas oublier
Les oreilles du Bichon Maltais sont tombantes et à poils denses à l’intérieur, ce qui favorise l’accumulation de cire et l’humidité. Vérifier et nettoyer les conduits auditifs toutes les 2 semaines avec un produit auriculaire canin. Les griffes poussent vite sur un chien peu sportif : les couper toutes les 3 à 4 semaines, ou demander au toiletteur de le faire. Enfin, les dents : brossage 2 à 3 fois par semaine pour limiter le tartre, problème majeur de la race.