Passer par un éleveur LOF
La voie la plus sûre est de contacter un éleveur inscrit au LOF (Livre des Origines Français) et affilié au CMHF (Club du Maltais, Havanais et du Bichon à poil frisé en France), le club de race officiel. Ces éleveurs sont soumis à un code éthique, font passer des tests de santé aux reproducteurs et peuvent fournir un pedigree officiel avec le chiot.
Le prix d’un chiot LOF issu d’un élevage sérieux se situe entre 800 et 2 500 euros. Ne vous méfiez pas d’un prix élevé de la part d’un bon éleveur : il reflète le coût réel des tests génétiques, des bilans vétérinaires, de la nourriture de qualité et du temps consacré à la socialisation précoce des chiots.
Signaux d’alerte à reconnaître
Plusieurs signes doivent vous amener à renoncer à une transaction : un chiot disponible à moins de 8 semaines (la séparation avant 8 semaines est illégale en France et génère des problèmes comportementaux durables), un vendeur qui refuse de vous montrer la mère du chiot, un prix trop bas (moins de 600 euros pour un « Bichon Maltais avec pedigree » doit alerter), une annonce sur un site généraliste sans historique d’élevage vérifiable.
Les « éleveurs » qui vendent plusieurs races simultanément, ont toujours des chiots disponibles immédiatement et ne posent aucune question sur votre mode de vie sont souvent des commerces déguisés (puppy mills). Les chiots qui en proviennent présentent fréquemment des problèmes immunitaires, parasitaires et comportementaux dans les semaines qui suivent l’achat.
Les questions à poser à l’éleveur
Un bon éleveur sera heureux de répondre à ces questions : les parents ont-ils passé des tests de dépistage de la luxation de la rotule ? Quelle est la durée de la socialisation des chiots avant départ ? Les chiots sont-ils élevés en maison ou en chenil extérieur ? Quel suivi proposez-vous après l’adoption ? Un éleveur sérieux vous posera aussi des questions sur vous : votre mode de vie, votre logement, votre expérience canine. C’est bon signe.
L’adoption en refuge : rare mais possible
Le Bichon Maltais est peu présent en refuge car la race est recherchée. Mais des abandons existent, notamment des chiens adultes ou âgés dont les propriétaires ne peuvent plus s’occuper. Des associations spécialisées comme le Club de race ou des associations canines régionales peuvent avoir des contacts. Adopter un Bichon Maltais adulte en refuge coûte entre 300 et 500 euros (frais d’identification, de vaccination et de stérilisation inclus) et peut être une belle option : le caractère et la santé du chien sont déjà connus.
Préparer l’arrivée du chiot
Avant l’arrivée : prévoir le panier, la gamelle adaptée à la petite taille, un harnais (pas de collier), des croquettes de petite race. Prendre rendez-vous chez le vétérinaire dans les 48 heures suivant l’arrivée pour un bilan de santé initial. Prévoir quelques jours de télétravail ou de présence à la maison pour faciliter l’intégration et commencer la désensibilisation à la solitude progressivement.