Races de chiens hypoallergéniques

L’allergène du chien le plus connu, la protéine Can f 1, est produit dans la langue et se retrouve dans les squames, les poils et la salive (AAAAI). Le Caniche (toy, nain, moyen ou grand), le Bichon Frisé et le Maltais sont souvent présentés comme hypoallergéniques parce qu’ils perdent moins de poils (AAAAI). Mais les squames allergisantes ne dépendent ni de la longueur du poil ni de la quantité de poils perdus (AAAAI), et même un chien nu comme le Xoloitzcuintle produit des allergènes (AAAAI). Les études n’ont pas montré que ces races en dispersent moins dans la maison : les poils des chiens de races dites hypoallergéniques contenaient en moyenne plus de Can f 1 que ceux des autres chiens, sans différence dans l’air des foyers (Vredegoor et al., 2012), et une étude américaine n’a trouvé aucune différence dans la poussière des maisons (Nicholas et al., 2011).

Il existe un paradoxe souvent ignoré lors du choix d’un chien hypoallergénique : les races qui ne muent pas sont aussi celles qui nécessitent le plus de toilettage. Chez le Caniche, le Bichon Frisé, le Maltais ou le Coton de Tuléar, les poils poussent en continu sans tomber naturellement. Sans brossage ni coupe réguliers, le pelage se feutre, ce qui peut devenir douloureux pour l’animal. Si vous êtes allergique, faites brosser le chien par une personne non allergique, dehors plutôt qu’à l’intérieur, comme le conseille l’AAAAI. Le Schnauzer demande un stripping ou un trimming régulier. Le Xoloitzcuintle nu échappe à cette contrainte, mais sa peau nue nécessite une protection solaire et une hydratation spécifique.

Choisir une race réputée hypoallergénique ne garantit pas l’absence de réaction. Les écarts de Can f 1 entre races sont faibles par rapport aux écarts entre chiens d’une même race (Vredegoor et al., 2012), et une personne allergique peut mieux supporter un animal qu’un autre. L’AAAAI conseille donc d’essayer la cohabitation avant de s’engager : passez du temps, à plusieurs reprises, avec le chien précis que vous envisagez d’adopter. Consultez aussi un allergologue avant l’adoption : des tests cutanés ou sanguins identifient les allergènes du chien auxquels vous êtes sensible, par exemple Can f 1 ou Can f 5 (AAAAI).

Au-delà de l’allergie, le choix d’une race doit correspondre à votre quotidien. Le Caniche existe en quatre tailles selon son standard FCI n°172 (toy, nain, moyen et grand) et s’adapte aussi bien à l’appartement qu’à la maison avec jardin. C’est l’un des chiens les plus intelligents et les plus polyvalents. Le Bichon Frisé et le Maltais sont très affectueux, peu bruyants, adaptés à un rythme de vie calme. Le Schnauzer nain est tonique, joueur et plus robuste que son gabarit ne le laisse penser. Le Basenji est indépendant, peu aboyant et convient aux personnes qui apprécient un chien avec du caractère. Le Labradoodle et le Goldendoodle sont sociables et faciles à vivre, mais leur pelage varie selon l’expression génétique héritée : certains individus muent plus que prévu.