Molosses : les races de chiens molossoïdes

Le mot molosse désigne une famille de chiens, pas une race. La FCI, dont les standards servent de référence aux juges et aux éleveurs de ses pays membres, regroupe ces chiens dans la section 2 du groupe 2, intitulée « Molossoïdes ». Elle les divise en deux types :

• le type dogue : Bouledogue Anglais, Bouledogue Continental, Boxer, Bullmastiff, Cane Corso, Dogo Argentino, Dogue Allemand, Dogue de Bordeaux, Dogue des Canaries, Mastiff Anglais, Mâtin Napolitain, Rottweiler, Shar Pei ;
• le type montagne : Berger du Caucase, Dogue du Tibet, Grand Pyrénéen, Hovawart, Leonberg, Saint-Bernard, Terre-Neuve.

Les molossoïdes de petit format forment une section distincte du groupe 9, celui des chiens d’agrément et de compagnie : Bouledogue Français, Carlin, Terrier de Boston. Ce sont les trois seules races de cette section.

Plusieurs chiens puissants sont appelés molosses dans le langage courant sans l’être pour la FCI. Le Dobermann est classé avec les Pinschers (groupe 2, section 1), le Bouvier bernois avec les chiens de montagne et de bouvier suisses (groupe 2, section 3). Le Bouledogue américain et l’American Bully ne sont pas reconnus par la FCI.

Le Berger d’Anatolie est un cas à part : notre fiche suit le standard de l’American Kennel Club, et la FCI ne reconnaît pas de race de ce nom (elle reconnaît le Chien de berger Kangal, classé parmi les molosses de type montagne). Faute d’équivalence établie entre les deux standards, nous ne l’avons pas mis dans cette liste.

Molosse ne veut pas dire chien de garde : beaucoup de molosses le sont d’après leur standard, mais pas tous, et des races d’autres familles le sont aussi. Notre liste des chiens de garde les classe d’après la rubrique Utilisation de chaque standard.

En France, la loi ne vise pas les molosses en général mais quelques chiens précis, répartis en deux catégories (service-public.gouv.fr, page vérifiée le 7 novembre 2025) :

• 1re catégorie, chiens d’attaque : chiens sans pedigree issus de croisements assimilables, par leur morphologie, à l’American Staffordshire terrier (appelés communément pit-bulls), au Mastiff (appelés communément boerbulls) ou au Tosa ;
• 2e catégorie, chiens de garde et de défense : chiens de race American Staffordshire terrier, Rottweiler et Tosa, avec pedigree, ainsi que les chiens sans pedigree assimilables par leur morphologie au Rottweiler.

Parmi les molosses de notre guide, seul le Rottweiler relève donc d’une catégorie quand il est de race. Le Mastiff inscrit à un livre des origines n’est pas catégorisé : ce sont les croisements de type Mastiff sans pedigree qui entrent dans la 1re catégorie. Les propriétaires d’un chien catégorisé ont des obligations précises (permis de détention, évaluation comportementale, conditions d’accès aux espaces publics), détaillées sur la même page de service-public et dans notre guide des chiens catégorisés.

Les molosses vont du petit chien d’appartement au géant de montagne : le tableau ci-dessus montre l’écart de taille entre un Bouledogue français et un Dogue allemand. Avant de choisir, regardez la place dont vous disposez, le budget d’un chien de ce gabarit et votre expérience de l’éducation. Chaque fiche race détaille le caractère, la santé, l’éducation et le prix. Pour comparer plusieurs races côte à côte, utilisez notre comparateur de races ; pour comparer leur longévité, consultez l’espérance de vie des races.