Le Bichon Maltais est un chien de très petite taille dont les besoins alimentaires sont radicalement différents d’un chien de taille moyenne. Un adulte pèse entre 3 et 4 kg : les rations sont donc minimes en volume, mais doivent être denses en nutriments. Mal calibrer son alimentation peut rapidement mener au surpoids ou à des carences.
Combien donner à manger par jour
Un Bichon Maltais adulte de 3 kg consomme en général entre 55 et 70 g de croquettes sèches par jour selon l’énergie dépensée (tableau de rationnement Royal Canin Bichon Maltais Adult : 62 g à l’activité normale), la quantité variant aussi avec la densité calorique des croquettes choisies. Toujours se référer au tableau de ration au dos du sac, en prenant la tranche de poids correspondante. Ces quantités paraissent dérisoires, mais elles sont suffisantes : suralimenter un Bichon Maltais est une erreur courante, surtout avec les friandises données à répétition.
Il est préférable de diviser la ration journalière en 2 repas (matin et soir) plutôt qu’un seul. Cela réduit le risque d’hypoglycémie (fréquente chez les très petits chiens) et facilite la digestion.
Croquettes, pâtée ou BARF : que choisir
Les croquettes sèches restent le format le plus pratique et le plus équilibré. Choisir une formule « petite race » ou « toy » : les kibbles y sont de plus petite taille, adaptés à la petite gueule du Bichon Maltais, et la formulation prend en compte les besoins spécifiques des chiens miniatures. Pour comparer les gammes, voir notre guide choisir les croquettes de son chien.
La pâtée humide peut compléter les croquettes ou les remplacer partiellement, et elle est plus appétente pour les chiens difficiles. Les deux formats sont comparés dans notre guide pâtée ou croquettes.
Le BARF (alimentation crue) est possible, mais sur un chien de cette taille le risque de déséquilibre nutritionnel est réel sans l’accompagnement d’un vétérinaire nutritionniste. Limites et risques : voir notre comparatif BARF ou croquettes.
À savoir avant de choisir le BARF : la WSAVA juge les os, crus comme cuits, potentiellement très dangereux s’ils sont mâchés ou avalés, et le Manuel vétérinaire MSD rappelle que la viande crue peut transmettre des bactéries comme les salmonelles, au chien comme aux personnes du foyer. Parlez-en à votre vétérinaire avant de vous lancer.
Points d’attention spécifiques au Bichon Maltais
Des taches brunes marquées autour des yeux ne se règlent pas en changeant de croquettes à l’aveugle : montrez-les au vétérinaire, qui en recherchera la cause (source : AKC).
Sa petite bouche impose des croquettes de petit format. Si les croquettes sont trop grosses, le chien les avale sans mâcher, ce qui nuit à la digestion et n’aide pas à réduire le tartre.
Aliments interdits
Chocolat, raisins, oignons, ail, xylitol : la liste complète des aliments dangereux est dans notre guide aliments interdits aux chiens. Avec un Bichon Maltais, une quantité même faible peut être dangereuse du fait de son faible poids corporel : un carré de chocolat noir, anodin pour un labrador de 30 kg, peut provoquer une intoxication grave chez un chien de 3 kg.
Budget alimentation
C’est l’un des avantages de la race : les rations étant très faibles, le budget mensuel reste modéré. Le coût dépend surtout de la gamme choisie : multipliez la ration quotidienne par le prix au kilo des croquettes pour l’estimer.