Les couleurs officielles selon le standard FCI
Le standard FCI de l’Irish Wolfhound (groupe 10, section 2) reconnaît les couleurs suivantes : gris, bringé, rouge, noir, blanc pur et fauve. Le standard mentionne également les robes dites « deerlike » (semblables au pelage du daim), une description qui renvoie à des teintes fauve-sableux évoquant la couleur naturelle du cerf. Ces couleurs peuvent apparaître en version unie ou avec de légères variations de tonalité.
Le bringé gris : la robe historique de la race
Parmi toutes les robes admises, le bringé gris est le plus représentatif de l’Irish Wolfhound sur le plan historique et statistique. Cette robe associe un fond gris de différentes intensités (clair à foncé) et des rayures bringées plus sombres, parfois peu visibles à distance. Le gris uniforme sans bringure est également courant. Ces deux variantes rappellent le loup irlandais que la race était destinée à chasser, ce qui explique leur persistance dans la sélection. Lors des expositions FCI, les jurés apprécient souvent cette robe comme la plus typique, même si aucune couleur n’est formellement privilégiée dans le texte du standard.
Couleurs non reconnues au standard
Les couleurs diluées atypiques comme le bleu (dilution du noir), l’isabelle ou le chocolat ne font pas partie du standard de l’Irish Wolfhound. De même, le merle est absent de la race. Un chien présentant ces colorations serait soit issu d’un croisement non déclaré, soit porteur d’une mutation rare. Le pie (taches blanches délimitées sur fond coloré) n’est pas une robe reconnue non plus, même si quelques taches blanches isolées sur le poitrail ne sont pas systématiquement éliminatoires.
Comment la robe évolue avec l’âge
Les chiots Irish Wolfhound naissent souvent avec une robe dont la couleur définitive n’est pas encore fixée. Les chiens gris peuvent naître plus sombres et s’éclaircir progressivement jusqu’à 18-24 mois. Inversement, certains fauve-rouges s’approfondissent. La texture du poil change aussi : le poil adulte, dur et rêche caractéristique de la race, remplace progressivement le duvet plus doux du chiot. La couleur du poil de couverture peut différer légèrement de celle du sous-poil.
Robe et sélection : ce que ça dit de l’élevage
Dans un élevage sérieux d’Irish Wolfhound, la couleur est un critère secondaire derrière la conformation, la santé (cardiaque notamment : la cardiomyopathie dilatée est un enjeu majeur dans la race) et le caractère. Un éleveur qui met en avant une couleur « rare » pour justifier un prix élevé doit être questionné. La rareté d’une couleur dans cette race tient souvent à l’absence de sélection en sa faveur, non à sa supériorité.
Questions fréquentes sur les couleurs de l’Irish Wolfhound
L’Irish Wolfhound blanc existe-t-il vraiment ?
Oui, le blanc pur est une couleur reconnue au standard, bien que rare dans les élevages actuels. Le blanc doit être uniforme et accompagné d’une pigmentation normale (truffe noire, yeux foncés). Un blanc avec dépigmentation (truffe rose, yeux bleus) serait pénalisé.
Quelle est la différence entre rouge et fauve chez l’Irish Wolfhound ?
Le rouge désigne des teintes plus intenses et saturées, proches du roux. Le fauve est plus chaud et moins prononcé, proche du sable doré. Les deux sont reconnus, et la frontière entre les deux peut être floue selon l’intensité de pigmentation de l’individu.
Un Irish Wolfhound peut-il changer de couleur en vieillissant ?
Oui, particulièrement entre 6 et 24 mois pendant la mue du pelage de chiot vers l’adulte. Après 5-6 ans, l’apparition de poils blancs sur le museau est normale et sans lien pathologique.
Conclusion
Le standard de l’Irish Wolfhound offre une diversité chromatique réelle, avec le gris bringé comme robe iconique de la race. Quelle que soit la couleur, le choix d’un Irish Wolfhound doit avant tout reposer sur la santé cardiaque des parents et la rigueur de l’élevage.