Les besoins caloriques selon l’âge

Les besoins varient considérablement selon le stade de vie :

  • Chiot (2-12 mois) : 550 à 750 kcal/jour. Une alimentation formulée pour chiots de petites races est indispensable, avec un rapport calcium/phosphore adapté à la croissance osseuse
  • Adulte actif (1-7 ans) : 350 à 450 kcal/jour selon le poids effectif et le niveau d’activité
  • Senior (8 ans et plus) : 280 à 380 kcal/jour, avec une réduction en protéines animales si une maladie rénale est diagnostiquée

Ces valeurs sont des repères. Le vrai indicateur reste la silhouette : côtes palpables sans être visibles, légère taille visible du dessus.

Croquettes, pâtée ou BARF : ce qui fonctionne pour le Cavalier

Les trois modes d’alimentation peuvent convenir à condition d’être équilibrés. Les croquettes premium pour petites races restent l’option la plus pratique et la plus fiable en matière de complétude nutritionnelle. Privilégier les formules avec une protéine animale identifiée en première position (poulet, saumon, agneau), sans colorants ni conservateurs artificiels.

Pour les Cavaliers cardiaques, une attention particulière doit être portée à la teneur en sodium : des études ont établi un lien entre les régimes très riches en sel et l’aggravation des maladies cardiaques chez le chien. Les croquettes dites « cardiac support » contiennent des niveaux de sodium contrôlés et sont parfois prescrites par les vétérinaires cardiologue.

L’oméga-3 : un complément avec des preuves

La supplémentation en oméga-3 (EPA et DHA, issus d’huile de poisson) a montré des effets bénéfiques mesurables sur la santé cardiaque des chiens atteints de valvulopathie mitrale dans plusieurs études. Dose indicative pour un Cavalier de 7 kg : 1 000 à 2 000 mg d’huile de poisson par jour. L’intégrer dès l’âge adulte, sans attendre le diagnostic cardiaque, est une approche préventive défendable.

Ce qu’il ne faut jamais donner

Raisin, raisins secs, oignons, ail, macadamia, chocolat, xylitol (édulcorant présent dans certains yaourts et chewing-gums) sont toxiques pour tous les chiens. Pour le Cavalier spécifiquement, les os cuits représentent un risque supplémentaire d’éclats qui peuvent lacérer l’œsophage et l’intestin.

Les friandises doivent être comptabilisées dans la ration journalière. Un Cavalier qui reçoit beaucoup de récompenses en entraînement doit avoir ses repas réduits en proportion. Ce calcul est souvent ignoré et explique une partie des surpoids observés dans la race.

Fréquence des repas

Deux repas par jour est la norme recommandée pour les adultes. Un seul repas journalier augmente légèrement le risque de dilatation-torsion d’estomac, même si ce risque reste faible chez les petites races. Pour les chiots, trois à quatre repas jusqu’à 4-5 mois, puis passage à deux repas. Jamais juste avant ou juste après un exercice intense : 30 minutes de délai minimum dans les deux sens.