CECS : la maladie emblématique de la race
Le Canine Epileptoid Cramping Syndrome (CECS), aussi appelé « Spike’s disease » dans les pays anglophones, est la pathologie la plus caractéristique du Border Terrier. Il s’agit d’un trouble neurologique ou métabolique (les mécanismes exacts restent débattus) qui provoque des crises de crampes musculaires, des tremblements, des difficultés à marcher, parfois une posture voûtée ou une marche en cercles. Ces épisodes durent de quelques minutes à une heure, puis le chien récupère complètement.
Le CECS n’est pas une épilepsie classique. Les crises sont souvent déclenchées par le stress, l’excitation intense ou certains aliments (gluten notamment). Un régime sans gluten améliore significativement voire supprime les crises chez de nombreux Border Terriers atteints. L’âge d’apparition se situe généralement entre 2 et 6 ans. Le diagnostic est clinique et par exclusion d’autres causes. Il n’existe pas encore de test génétique standardisé pour le CECS.
Maladies cardiaques : surveillance recommandée
Le Border Terrier présente une incidence supérieure à la moyenne pour les pathologies cardiaques, notamment la maladie valvulaire mitrale. Cette maladie dégénérative des valves cardiaques se développe progressivement avec l’âge. Les premiers signes sont un souffle cardiaque détecté à l’auscultation, puis selon l’évolution : intolérance à l’effort, toux chronique, essoufflement. Une auscultation cardiaque annuelle à partir de 5 ans est recommandée. Les éleveurs sérieux soumettent leurs reproducteurs à un contrôle cardiologique avant chaque accouplement.
Dysplasie de la hanche
La dysplasie de la hanche existe dans la race bien que sa prévalence reste modérée comparée aux grandes races. Une dysplasie non détectée se traduit par une boiterie progressive, des difficultés à se lever ou à monter les escaliers, et de la douleur à la palpation de la hanche. Le diagnostic se fait par radiographie sous légère sédation. Les éleveurs responsables font radiographier leurs reproducteurs et transmettent les résultats à l’acheteur. Demander systématiquement le certificat de hanche des parents avant tout achat.
Hypothyroïdie et autres pathologies
L’hypothyroïdie (production insuffisante d’hormones thyroïdiennes) est documentée dans la race. Les signes incluent prise de poids sans changement alimentaire, pelage terne, léthargie, sensibilité au froid. Un dosage sanguin simple permet le diagnostic. Le traitement par lévothyroxine quotidienne est efficace et bien toléré.
Les luxations de la rotule (patellas) peuvent survenir, notamment chez les individus légers de gabarit. Une légère claudication intermittente du postérieur doit faire l’objet d’un contrôle vétérinaire.
Suivi vétérinaire et budget santé
Pour un Border Terrier en bonne santé, le suivi minimal comprend une consultation annuelle avec auscultation cardiaque, les rappels vaccinaux selon le calendrier en vigueur (CHPPi, rage, leptospirose), un traitement antiparasitaire mensuel, et une attention particulière aux signes de CECS dès 2 ans. Le budget vétérinaire annuel hors incident se situe entre 200 et 350 euros. Une assurance santé couvrant les maladies chroniques est fortement recommandée compte tenu des prédispositions cardiaques.