Mon chien peut-il manger du chocolat ?

Pourquoi le chocolat est toxique pour le chien

Le chocolat contient deux méthylxanthines, la théobromine et la caféine. Selon le Manuel vétérinaire MSD, elles stimulent le système nerveux et le cœur, augmentent la production d’urine et la contraction des muscles. Chez le chien, la demi-vie de la théobromine est d’environ 17,5 heures, contre 4,5 heures pour la caféine : la théobromine reste longtemps dans l’organisme.

Le centre antipoison vétérinaire CAPAE-Ouest reçoit plusieurs centaines d’appels par an pour le chocolat, et le chien est l’espèce la plus touchée parce qu’il en mange volontiers tout ce qui est à sa portée. Le centre précise que le chocolat n’est pas particulièrement toxique pour le foie, contrairement à une idée reçue.

Les seuils de toxicité

Le Manuel vétérinaire MSD donne trois seuils, exprimés en milligrammes de théobromine et de caféine par kg de poids du chien :

• 20 mg/kg : premiers signes possibles (vomissements, diarrhée, soif) ;
• 40 à 50 mg/kg : effets toxiques sur le cœur ;
• 60 mg/kg et plus : convulsions.

Le même manuel précise que la sensibilité varie d’un chien à l’autre et que des signes graves peuvent survenir à des doses plus faibles. Pour le chocolat au lait, environ 62 g par kg de poids peuvent être mortels.

Quel chocolat est le plus dangereux ?

Teneurs moyennes en théobromine et caféine d’après le Manuel vétérinaire MSD : cacao en poudre 28,5 mg/g, chocolat non sucré à pâtisser 15,5 mg/g, chocolat au lait 2,3 mg/g, chocolat blanc 0,04 mg/g. Pour une tablette, la teneur suit le pourcentage de cacao : 15,5 mg/g multipliés par ce pourcentage, soit environ 10,9 mg/g pour un chocolat noir à 70 %.

Le tableau donne la quantité qui correspond au premier seuil (20 mg/kg), celui des premiers signes :

Calcul GoWouf : 20 mg/kg multipliés par le poids du chien, divisés par la teneur moyenne du Manuel MSD. Les troubles cardiaques commencent vers le double de ces quantités. La teneur réelle varie selon les fèves et les marques : en cas d’ingestion, appelez sans attendre, même si la quantité semble inférieure.

Le chocolat blanc contient très peu de théobromine, mais il reste très gras : 34 % de lipides selon la table Ciqual 2025 de l’ANSES. Le Manuel MSD signale que la richesse en graisses des produits chocolatés peut déclencher une pancréatite chez les animaux sensibles. Le chocolat « sans sucres ajoutés » peut contenir des édulcorants : vérifiez l’absence de xylitol, lui aussi toxique (Manuel MSD).

Attention aussi aux coques de fèves de cacao vendues comme paillis de jardin : le CAPAE-Ouest les signale comme dangereuses.

Symptômes et délais

D’après le CAPAE-Ouest, les premiers signes peuvent apparaître dans l’heure qui suit l’ingestion, ou seulement plusieurs heures après. Les principaux sont :

• soif, vomissements ;
• agitation et tremblements, ou au contraire faiblesse et abattement ;
• dans les cas graves, troubles cardiaques et coma.

L’évolution dure en moyenne 12 à 24 heures. Lorsque l’évolution est favorable, l’animal se remet sans séquelles, mais l’intoxication peut être mortelle. Le Manuel MSD ajoute l’hyperactivité, l’accélération du cœur, la hausse de température et les convulsions dans les formes sévères.

Mon chien a mangé du chocolat : que faire ?

1. Notez le type de chocolat (lait, noir et son pourcentage, cacao, blanc), la quantité estimée, l’heure, et le poids de votre chien. Gardez l’emballage.
2. Appelez tout de suite votre vétérinaire ou le CNITV (Lyon) au 04 78 87 10 40 ou le CAPAE-Ouest (Nantes) au 02 40 68 77 40, de 8h30 à minuit, 7 jours sur 7. N’attendez pas les symptômes.
3. Suivez leurs consignes. Selon le Manuel MSD, si le chien ne présente pas encore de signes et que l’ingestion est récente (dans les 2 heures environ), le vétérinaire peut envisager de le faire vomir avec un médicament adapté.

Pour reconnaître les autres empoisonnements, voir notre guide intoxication du chien : les signes. Tous les aliments à risque sont dans notre liste A-Z des aliments interdits et autorisés.