La truffe, le pourtour des lèvres et le contour des yeux doivent en revanche être noirs.
Les couleurs officielles selon le standard FCI
Le standard FCI numéro 65 est catégorique : la robe du Bichon Maltais doit être d’un blanc pur, uni, sans aucune tache de couleur sur le corps. Le standard admet toutefois une teinte ivoire pâle, quel que soit l’âge, et considère de légères traces orange pâle comme une imperfection admise mais non souhaitée. Toute autre teinte (beige, crème, champagne) et toute tache de couleur, quelle que soit sa taille, entraînent l’exclusion.
Pigmentation : truffe, lèvres et contours des yeux
Si la robe est entièrement blanche, d’autres éléments du standard précisent la pigmentation attendue. La truffe, les lèvres et les contours des paupières doivent être noirs. Ces points sombres contrastent avec le blanc de la robe et participent à l’expression caractéristique de la race. Une truffe d’une autre couleur que le noir ou totalement dépigmentée, ainsi qu’une dépigmentation totale des paupières, entraînent l’exclusion selon le standard. Ce phénomène, appelé parfois « truffe d’hiver », peut survenir temporairement lors d’une baisse d’exposition solaire, mais une dépigmentation permanente sort du standard.
Couleurs non reconnues au standard
Certains éleveurs peu scrupuleux commercialisent des Bichons Maltais présentant des teintes crème, beige, ou avec des taches de couleur, en les présentant comme « rares » ou « de couleur ». Ces robes ne correspondent pas au standard FCI et les chiens concernés ne peuvent pas être inscrits au Livre des Origines Français (LOF) en tant que Bichons Maltais conformes. Une robe colorée peut indiquer un croisement ou une mutation non désirée. Elle n’ajoute aucune valeur à l’animal d’un point de vue cynophile.
Comment la robe évolue avec l’âge
Le chiot Bichon Maltais naît blanc, mais sa robe peut présenter de légères nuances ivoire ou crème dans les premières semaines, notamment sur les oreilles et le crâne. Ces colorations s’estompent progressivement à mesure que le pelage définitif pousse. Vers 12 à 18 mois, la robe adulte est en place : elle doit être d’un blanc éclatant. Des teintes jaunâtres persistantes chez l’adulte peuvent résulter d’une hygiène insuffisante, de l’humidité ou d’une alimentation inadaptée, et non d’une caractéristique génétique.
Robe et sélection : ce que ça dit de l’élevage
Un éleveur sérieux sélectionne ses reproducteurs sur la conformité stricte au standard, dont la couleur fait partie intégrante. Un Bichon Maltais avec une pigmentation nette et une robe blanc pur témoigne d’une sélection rigoureuse sur plusieurs générations. À l’inverse, un éleveur qui valorise des « couleurs rares » sur cette race envoie un signal d’alerte : soit il ne connaît pas le standard, soit il mise sur l’ignorance de l’acheteur. Dans les deux cas, c’est un indicateur de qualité d’élevage insuffisant.
Questions fréquentes sur les couleurs du Bichon Maltais
Quelle est la couleur la plus courante du Bichon Maltais ?
Le blanc pur est la seule couleur admise chez le Bichon Maltais, le standard tolérant une teinte ivoire pâle. Il n’y a pas de variante courante ou rare : tous les Bichons Maltais conformes au standard sont blancs.
Un Bichon Maltais de couleur non standard peut-il être inscrit au LOF ?
Non. Un Bichon Maltais présentant des taches colorées ou une robe globalement non blanche ne peut pas être reconnu conforme au standard FCI. Son inscription au LOF peut être refusée ou mentionner la non-conformité, ce qui empêche toute participation aux expositions officielles.
La couleur du Bichon Maltais change-t-elle entre chiot et adulte ?
Légèrement. Le chiot peut présenter des nuances ivoire, notamment sur les oreilles. Chez l’adulte, le standard demande un blanc pur mais admet une teinte ivoire pâle ; toute autre teinte ou toute tache entraîne l’exclusion.