Une particularité notable : la couleur de la robe change significativement entre la naissance et l’âge adulte.
Les couleurs admises par le standard FCI
Le standard officiel du Terrier de Bedlington (FCI groupe 3, standard n°9) reconnaît les robes suivantes :
- Bleu : la couleur la plus emblématique et la plus recherchée. Le terme "bleu" désigne une robe gris ardoise ou gris-bleu, souvent plus prononcée sur le corps que sur la tête et les membres.
- Sable : robe beige clair à sable, pouvant aller du crème pâle au sable doré.
- Marron (foie) : robe brun chocolat, plus rare que le bleu et le sable.
- Bleu et feu : fond bleu avec des marques feu (rouille) au-dessus des yeux, sur les joues, les membres et sous la queue.
- Sable et feu : fond sable avec marques feu.
- Marron et feu : fond marron avec marques feu.
Le standard encourage une pigmentation plus foncée. La truffe est noire chez les bleus et les bleu et feu, marron chez les marron et les sable ; l’œil est foncé chez les bleus, plus clair avec des reflets ambre chez les bleu et feu, noisette clair chez les marron et les sable.
La tête : toujours plus claire que le corps
Quelle que soit la couleur de base, une caractéristique constante du Bedlington est la tête plus claire que le reste du corps. Ce contraste est particulièrement visible sur les chiens bleus et marron : le toupet, abondant et soyeux, doit être presque blanc selon le standard. C’est cette caractéristique qui renforce la ressemblance avec un agneau.
Évolution de la couleur de la naissance à l’âge adulte
Un des aspects les plus surprenants du Bedlington est l’évolution radicale de sa couleur entre la naissance et l’âge adulte :
- À la naissance : les chiots bleus naissent presque noirs. Les chiots sable naissent souvent roux vif ou brun. Les chiots foie naissent brun foncé.
- Entre 3 et 6 mois : la couleur commence à se diluer progressivement. Les noirs deviennent gris foncé.
- Entre 6 et 18 mois : la couleur adulte se met en place. Un chiot né noir finit par afficher le bleu caractéristique de la race.
- À l’âge adulte : la couleur définitive est en place, mais peut continuer à s’éclaircir légèrement avec l’âge.
Cette évolution est normale et attendue : un éleveur expérimenté peut prédire la couleur adulte d’un chiot dès la naissance.
La couleur influence-t-elle le caractère ou la santé ?
Non. La couleur de la robe est un critère purement esthétique et n’a aucune influence sur le tempérament, la santé ou les aptitudes du Bedlington. La toxicose au cuivre et les autres problèmes héréditaires documentés dans la race ne sont pas liés à la couleur du pelage.
Quelle est la couleur la plus courante et la plus rare ?
Le bleu (et bleu et feu) est de loin la couleur la plus répandue dans la race. C’est aussi la plus recherchée par les propriétaires et celle qu’on voit le plus souvent dans les concours canins et les photos emblématiques de la race. Le marron et le marron et feu sont les plus rares.
Questions fréquentes sur les couleurs du Terrier de Bedlington
Mon chiot Bedlington est noir, est-ce normal ?
Oui, tout à fait. Un chiot Bedlington "bleu" naît quasiment noir. La dilution vers le bleu caractéristique se fait progressivement entre 3 et 18 mois. Si votre éleveur vous a cédé un chiot "bleu" qui est noir à 8 semaines, c’est normal : la couleur adulte est bien là, simplement pas encore visible.
Existe-t-il des Bedlington blancs ?
Non, pas selon le standard. Les robes entièrement blanches ne sont pas reconnues. Le toupet presque blanc est une caractéristique demandée par le standard, mais le corps garde toujours sa couleur de base (bleu, marron ou sable). Un chien présenté comme "blanc" ne correspond pas au standard de race.
Le toilettage influence-t-il la perception de la couleur ?
Oui, de façon significative. La façon dont la robe est tondue, la longueur laissée sur différentes parties du corps, et l’état du poil influencent la perception visuelle de la couleur. Un toilettage professionnel met en valeur les contrastes (corps et tête, corps et membres) qui caractérisent l’esthétique de la race.
La couleur « bleu et feu » est-elle la plus belle selon les juges de concours ?
La beauté est subjective, mais le bleu (ou bleu et feu) est effectivement la couleur la plus valorisée dans les cercles de race. Dans les expositions canines, les Bedlington bleus sont généralement plus représentés que les sable ou foie. Cela dit, en tant que chien de compagnie, la couleur n’a aucune importance.