Les couleurs officielles selon le standard FCI
Le standard FCI (groupe 8, section 2) reconnaît trois combinaisons de couleurs pour le Springer Spaniel Anglais : foie et blanc, noir et blanc, et ces mêmes combinaisons avec ajout de marques feu (tan markings). Le foie est un brun profond, parfois appelé chocolat dans le langage courant. Le noir est intense et brillant. Dans les deux cas, le blanc est toujours présent comme couleur de fond ou en taches bien délimitées.
Les marques feu, quand elles sont présentes, apparaissent au-dessus des yeux, sur les joues, à l’intérieur des oreilles et sur les membres. Elles s’ajoutent aux deux combinaisons de base sans créer de nouvelle catégorie officielle.
Le roan : un motif spécifique aux spaniels
Le roan est un motif particulier fréquent chez le Springer Spaniel Anglais et les spaniels en général. Il se caractérise par un fin entremêlement de poils colorés sur un fond blanc : des poils foie sur fond blanc donnent le roan foie, des poils noirs sur fond blanc donnent le roan bleu (ou roan noir). Ce n’est pas une robe unie ni une robe véritablement marbrée, mais un mélange subtil visible de près.
Le roan est considéré comme une variante de présentation des robes bicolores officielles et est donc accepté au standard. Il est courant chez les individus issus de lignées de travail comme de lignées d’exposition.
Couleurs non reconnues au standard
Les robes unicolores, sans blanc, ne sont pas conformes au standard FCI du Springer Spaniel Anglais. Un individu entièrement foie ou entièrement noir ne peut être présenté en exposition de conformation et ne répond pas au standard de la race.
De même, des couleurs comme le rouge, le fauve, le bringé ou le gris n’apparaissent pas dans le standard. Si un chiot est proposé dans ces teintes, il y a lieu de s’interroger sur la pureté de la race ou l’honnêteté du vendeur.
Comment la robe évolue avec l’âge
Chez le Springer Spaniel Anglais, la couleur est généralement stable après la première année. Les chiots nés avec des zones foie ou noires bien définies conservent leurs contrastes à l’âge adulte. Une légère évolution de l’intensité des taches est possible, notamment un léger éclaircissement des zones claires avec l’âge.
Le vieillissement apporte un grisonnement progressif du museau et de la tête, particulièrement visible chez les individus à robe noire et blanc, mais ce phénomène est commun à l’ensemble des races et n’est pas spécifique au Springer.
Robe et sélection : ce que ça dit de l’élevage
Le Springer Spaniel Anglais existe en deux lignées distinctes : travail et exposition. Les individus issus de lignées de travail présentent souvent des robes moins symétriques et des taches moins régulières que les individus de lignée exposition, où la présentation du manteau est davantage prise en compte lors de la sélection.
Un bon éleveur, qu’il soit orienté travail ou show, sélectionne avant tout sur la santé (tests de dysplasie, tests oculaires) et le tempérament. La couleur est un critère secondaire, et les éleveurs sérieux ne font pas de surenchère marketing sur des couleurs rares qui n’existent pas dans cette race.
Questions fréquentes sur les couleurs du Springer Spaniel Anglais
Le Springer foie et blanc est-il plus rare que le noir et blanc ?
Le noir et blanc est historiquement plus fréquent, mais le foie et blanc est loin d’être rare. Dans les élevages actuels, les deux couleurs sont représentées de façon assez équilibrée. La couleur foie étant récessive, deux parents noirs peuvent produire des chiots foie s’ils sont tous deux porteurs du gène.
Qu’est-ce que le roan bleu chez le Springer ?
Le terme bleu dans ce contexte ne désigne pas une dilution comme chez d’autres races. Il s’agit de l’appellation traditionnelle du roan à base noire : l’entremêlement de poils noirs sur fond blanc crée un effet visuel légèrement bleuté. Ce n’est pas une couleur distincte mais un motif de présentation de la robe noire et blanche.
Les marques feu sont-elles héréditaires ?
Oui. La présence de marques feu est déterminée génétiquement. Deux parents sans marques feu produiront des chiots sans marques feu. Les marques feu nécessitent la présence du gène agouti dans sa forme appropriée, un gène distinct de la couleur de base (noir ou foie).
Conclusion
Le Springer Spaniel Anglais offre une palette limitée mais cohérente, reflétant une sélection longue et rigoureuse. Foie et blanc, noir et blanc, avec ou sans marques feu, avec ou sans roan : voilà l’éventail officiel. Cette clarté du standard est un atout pour les acheteurs qui souhaitent s’assurer de la conformité de leur futur chien à la race.