Les couleurs officielles selon le standard FCI
Le standard FCI (groupe 9, section 5) précise explicitement que toutes les couleurs sont admises pour le Shih Tzu. On rencontre ainsi le blanc pur, le noir intense, le rouge (du fauve clair au rouge sombre), le foie (brun chocolat), le gris, le bringé (rayures foncées sur fond clair) et une grande variété de robes particolores combinant deux ou plusieurs de ces teintes.
Les robes unicolores représentent une fraction minoritaire des individus. La majorité des Shih Tzu présente des combinaisons : blanc avec des taches or, noir avec marquages feu, foie et blanc, etc.
Les marques prisées : front blanc et pointe de queue
Dans la tradition d’élevage du Shih Tzu, certaines marques sont particulièrement valorisées sans être obligatoires. La tache blanche sur le front, appelée marque de Bouddha, et la pointe de queue blanche sur un corps coloré constituent des éléments esthétiques très recherchés par les amateurs de la race. Ces marques n’ont aucune incidence sur la valeur génétique de l’animal, mais elles restent un critère de sélection pour de nombreux éleveurs.
Couleurs non reconnues au standard
Étant donné l’ouverture totale du standard FCI sur les couleurs, il n’existe techniquement pas de couleur interdite pour le Shih Tzu. En revanche, certains éleveurs peu scrupuleux commercialisent des chiens sous des appellations marketing trompeuses comme Shih Tzu lavande, Shih Tzu isabelle ou encore Shih Tzu rare. Ces dénominations n’ont aucune base officielle et cachent souvent des dilutions génétiques associées à des problèmes de santé (alopécie liée à la dilution de couleur, notamment).
Un Shih Tzu dit bleu est en réalité un chien gris dilué. Si la robe peut être visuellement distincte, le terme bleu est issu du jargon des éleveurs et non du standard officiel.
Comment la robe évolue avec l’âge
Le Shih Tzu est l’une des races où la couleur à l’âge adulte peut différer sensiblement de celle du chiot. Ce phénomène est particulièrement marqué chez les individus portant les gènes de dilution ou de greying (grisonnement). Un chiot né noir peut s’éclaircir progressivement vers un gris ardoise à l’âge adulte. À l’inverse, certains chiots clairs s’assombrissent légèrement.
Le grisonnement du museau est universel chez le Shih Tzu âgé, quelle que soit sa couleur de base. Ce n’est pas un indicateur de maladie mais un processus naturel de vieillissement du pelage.
Robe et sélection : ce que ça dit de l’élevage
La diversité chromatique du Shih Tzu est le reflet d’une base génétique large. Un éleveur sérieux ne sélectionne pas uniquement sur la couleur mais aussi sur la morphologie, le tempérament et la santé. Les élevages qui garantissent des couleurs très précises au détriment d’autres critères méritent une attention particulière : la sélection sur la couleur seule peut appauvrir la diversité génétique et favoriser l’apparition de maladies récessives.
Il est conseillé de demander les antécédents des deux parents, les tests de santé réalisés (tests oculaires, tests cardiaques) et de pouvoir voir les parents lors d’une visite en élevage, indépendamment de la couleur du chiot convoité.
Questions fréquentes sur les couleurs du Shih Tzu
La couleur d’un Shih Tzu influence-t-elle son caractère ?
Non. La couleur de robe est déterminée par des gènes indépendants de ceux qui influencent le comportement ou le tempérament. Un Shih Tzu blanc n’est pas plus calme qu’un Shih Tzu bringé, et vice versa. Les différences de caractère proviennent de la génétique comportementale, de la socialisation et de l’éducation.
Peut-on prévoir la couleur adulte d’un chiot Shih Tzu ?
Partiellement. Un éleveur expérimenté peut avoir une idée approximative de l’évolution probable de la robe en connaissant les couleurs des parents et grands-parents. Mais des surprises restent fréquentes, notamment chez les individus porteurs de gènes de dilution ou de greying.
Un Shih Tzu tout blanc est-il plus fragile qu’un autre ?
Pas nécessairement en raison de sa couleur. Le blanc dans cette race n’est pas systématiquement associé à des problèmes de santé spécifiques (contrairement à d’autres races où la dépigmentation est liée à la surdité). Cela dit, tous les Shih Tzu partagent les mêmes prédispositions génétiques liées à leur morphologie brachycéphale, indépendamment de la couleur.
Conclusion
La palette chromatique du Shih Tzu est l’une des plus larges de tout le monde canin, et c’est une caractéristique officiellement reconnue par la FCI. Face à cette diversité, la couleur ne doit jamais être le premier critère de choix d’un chiot : la santé, le tempérament et le sérieux de l’éleveur priment. Appréciez la robe de votre futur compagnon, mais choisissez-le pour ce qu’il est, pas pour ce qu’il a l’air d’être.