Le belton, ce marquage où de fines mouchetures colorées se répartissent sur un fond blanc, est le trait le plus reconnaissable de la race.
Les couleurs officielles selon le standard FCI
Le standard FCI du Setter anglais (groupe 7, section 2) décrit des robes blanches associées à du noir, de l’orange, du citron ou du marron. Le type de marquage caractéristique de la race est le belton, terme que le standard emploie pour la moucheture ou truiture de la robe, différente des grandes taches distinctes. Les robes acceptées sont l’orange belton (orange et blanc), le blue belton (noir et blanc, qui donne un effet grisâtre), le lemon belton (citron et blanc), le liver belton (marron et blanc) et les tricolores : noir, blanc et feu, ou marron, blanc et feu.
Le belton : un marquage unique
Le belton est nommé d’après un village du Northumberland, en Angleterre. Il correspond à une distribution fine et entremêlée des poils colorés dans le blanc, créant un effet de marbrure progressive, à distinguer des grandes plaques distinctes comme chez le Springer Spaniel. Un beau belton couvre l’ensemble du corps de façon relativement uniforme. Certains chiens présentent plutôt des taches distinctes : le standard demande des robes sans lourdes plages de couleur sur le corps et préfère les robes mouchetées ou truitées de toute part. Un chien entièrement blanc sans aucun marquage, ou entièrement coloré sans blanc, ne correspond pas au standard.
Couleurs non reconnues au standard
Un Setter anglais à robe unie sans fond blanc serait hors standard. Un chien chocolat uniforme ou rouge uniforme, sans le fond blanc caractéristique, ne correspond pas à la race. Des combinaisons de couleurs non décrites par le standard (comme le bleu dilué ou le merle) ne figurent pas au standard et constituent un écart pénalisé selon sa gravité. La robe sans aucun marquage coloré (blanc pur) est également non conforme.
Comment la robe évolue avec l’âge
Les chiots Setter anglais naissent souvent très blancs, avec peu de marquages visibles. Le belton se développe progressivement dans les premières semaines et mois de vie : les taches et marbrures s’affinent et s’intensifient entre 3 et 12 mois. Un chiot qui semble presque entièrement blanc à 4 semaines peut présenter un très beau belton dense à 8 mois. La couleur adulte est généralement stable à partir de 12 à 18 mois, bien que les poils de la robe longue et soyeuse du Setter continuent de s’affiner.
Robe et sélection : ce que ça dit de l’élevage
Il existe deux types distincts de Setter anglais : le type exposition et le type chasse (field trial). Les deux respectent le standard de couleur, mais le type exposition a une robe plus abondante et un belton souvent plus dense. Un éleveur sérieux précise le type de lignée et peut présenter les ascendants. La couleur est un critère esthétique important pour la race, mais la santé articulaire (dysplasie), la santé oculaire et le tempérament docile et équilibré restent les critères prioritaires.
Questions fréquentes sur les couleurs du Setter Anglais
Quelle est la différence entre un orange belton et un Setter orange à patches ?
Le belton est une moucheture fine et diffuse sur le fond blanc. Les taches délimitées sont plus grandes et distinctes. Le standard demande des robes sans lourdes plages de couleur sur le corps et préfère les robes mouchetées ou truitées de toute part : le belton est donc la robe recherchée.
Le blue belton est-il vraiment bleu ?
Le terme bleu désigne ici l’effet visuel produit par la marbrure de poils noirs sur fond blanc : de loin, la robe paraît grisâtre ou bleutée. Ce n’est pas un bleu génétique (dilution), mais un effet optique du mélange noir-blanc.
Un Setter anglais tricolore, c’est quoi exactement ?
Le standard décrit deux tricolores : noir, blanc et feu, ou marron, blanc et feu. Le feu est une troisième couleur ajoutée aux deux couleurs du belton de base.