Le Griffon Bruxellois a deux proches parents, que la FCI reconnaît comme des races distinctes décrites dans le même standard, chacune avec un type de pelage et des couleurs de robe spécifiques. Le Griffon Bruxellois (poil dur, robe rouge), le Griffon Belge (poil dur, robe noire ou noir et feu) et le Petit Brabançon (poil lisse, robes variées) forment ensemble le groupe des Petits Chiens Belges du groupe FCI 9.
Le Griffon Bruxellois : la robe fauve-rouge
Le Griffon Bruxellois stricto sensu est la variété à poil dur dont la robe est rouge ou roussâtre, selon les termes du standard. Cette teinte chaude est la couleur emblématique de la race. Le standard tolère un peu de noir dans la garniture de la tête (barbe et moustache), mais pas ailleurs.
Le poil dur du Griffon Bruxellois a une texture caractéristique : rude au toucher, dense, jamais laineux ni soyeux. La barbe et les moustaches, fournies autour du museau, sont une des signatures visuelles les plus reconnaissables de la race. Le standard ne demande pas de masque foncé chez les Griffons à poil dur (il le prévoit pour le Petit Brabançon), mais le peu de noir toléré dans la garniture accentue souvent l’expression du Griffon.
Dans les expositions canines, le Griffon Bruxellois est jugé séparément des deux autres variétés, même s’ils partagent le même standard morphologique de base. Une robe trop claire (crème, chamois pâle) ou trop foncée (marron sombre) est un défaut selon les juges.
Le Griffon Belge : noir ou noir et feu
Le Griffon Belge est la variété à poil dur dont la robe est noire unie ou noire avec des marques feu. Le noir peut être mêlé de rouge-brun, ce que le standard admet, même s’il préfère le noir pur et le noir et feu. Les marques feu, pures et de couleur soutenue, se situent aux membres (du pied au poignet devant, du pied au jarret derrière, en remontant à l’intérieur), au poitrail, sur les joues, au menton, au-dessus des yeux, à l’intérieur des oreilles et sous la queue.
Cette variété est moins répandue que le Griffon Bruxellois et le Petit Brabançon en France. Elle partage exactement la même morphologie, la même taille et le même type de poil dur avec le Griffon Bruxellois, la couleur de robe étant la seule différence officielle entre les deux variétés. Elles peuvent naître dans la même portée selon les gènes des parents.
Le Griffon Belge a parfois une expression visuelle légèrement différente en raison du contraste moins prononcé entre le masque sombre et la robe foncée. Mais les proportions du visage restent identiques aux autres variétés.
Le Petit Brabançon : le poil lisse en plusieurs couleurs
Le Petit Brabançon est la variété à poil lisse de la race. Son pelage court et dense est aux antipodes du poil dur des deux autres variétés, ce qui le rend nettement plus simple à entretenir (pas de stripping nécessaire). C’est cette variété qui ressemble le plus visuellement à un Carlin en termes de texture de pelage, bien que la morphologie soit différente.
Le standard donne au Petit Brabançon les mêmes couleurs qu’aux deux Griffons : rouge ou roussâtre, noir (éventuellement mêlé de rouge-brun) et noir et feu, toujours avec un masque foncé ; du gris dans le masque des chiens âgés n’est pas pénalisé. Le rouge est le plus courant, mais le noir pur et le noir et feu existent dans les lignées bien établies. Un Petit Brabançon fauve ressemble beaucoup à un Griffon Bruxellois au premier regard, la différence principale étant la texture du pelage.
Le Petit Brabançon a souvent un visage légèrement moins fourni (absence de la barbe volumineuse des variétés à poil dur), ce qui lui donne une expression plus ouverte et parfois plus proche du Carlin dans les perceptions populaires. Son entretien facilité en fait un choix apprécié des propriétaires qui aiment le look du Griffon sans les contraintes du stripping.
Les robes hors standard et cas particuliers
Comme pour toutes les races avec un standard FCI précis, certaines couleurs ou combinaisons de couleurs ne sont pas admises aux expositions. Pour les trois races, le standard exclut toute tache blanche (seuls quelques poils blancs au poitrail sont tolérés, sans être recherchés) et toute couleur non prévue, comme le gris, le bleu et feu, le brun et feu ou la couleur foie. Une truffe dépigmentée ou autre que noire entraîne aussi l’exclusion.
Cela ne signifie pas qu’un Griffon Bruxellois hors standard de couleur ne peut pas être adopté comme animal de compagnie. Les chiots nés avec des robes non conformes au standard sont souvent vendus sans pedigree ou à prix réduit. Leur santé et leur caractère sont exactement identiques à ceux des sujets conformes : la couleur de robe n’a aucun impact sur la santé ou le comportement.
Questions fréquentes sur les couleurs du Griffon Bruxellois
Peut-on avoir un Griffon Bruxellois blanc ?
Non, le blanc n’est pas une couleur reconnue pour cette race selon le standard FCI. Un chien présenté comme Griffon Bruxellois blanc n’est pas conforme au standard et n’est pas éligible aux expositions canines. Il peut s’agir d’un métissage ou d’une mutation de couleur. Sa santé n’est pas forcément compromise, mais son authenticité de race l’est.
Les trois variétés peuvent-elles naître dans la même portée ?
Oui. Le type de pelage (dur ou lisse) et la couleur de robe sont déterminés par des gènes distincts. Un éleveur qui croise un Griffon Bruxellois (poil dur, fauve) avec un Petit Brabançon (poil lisse) peut obtenir dans la même portée des chiots poil dur et des chiots poil lisse, dans différentes couleurs selon les gènes transmis. C’est l’une des particularités intéressantes de la génétique de ce groupe de races.
Le Griffon Belge est-il rare en France ?
Oui, c’est la variété la moins répandue des trois en France. Le Griffon Bruxellois fauve-rouge et le Petit Brabançon sont plus courants. Trouver un éleveur spécialisé dans la production de Griffons Belges noir et feu demande des recherches spécifiques. Le Club du Griffon Bruxellois peut orienter vers les éleveurs qui travaillent cette variété.
Comment distinguer un Griffon Bruxellois d’un Petit Brabançon à la couleur seule ?
On ne peut pas les distinguer à la couleur seule si les deux sont de couleur fauve : ils peuvent avoir exactement la même teinte de robe. La distinction passe uniquement par le type de pelage (dur et fourni pour le Griffon Bruxellois, lisse et court pour le Petit Brabançon). En noir ou en noir et feu, on compare un Griffon Belge et un Petit Brabançon : là encore, c’est le poil qui les distingue.