La robe peut changer de façon parfois spectaculaire entre le stade chiot et l’adulte.
Les couleurs officielles selon le standard FCI
Le standard FCI numéro 4 du Cairn Terrier admet une palette étendue. Le crème correspond à une robe beige très clair, presque blanc ivoire. Le froment (wheaten en anglais) est une teinte dorée paille. Le rouge va du roux clair à l’acajou vif. Le gris couvre les teintes de gris clair à gris foncé, souvent avec des poils mélangés. Le standard admet aussi le presque noir. Le bringé de toutes ces couleurs est admis : bringé rouge, bringé gris, bringé crème. Le standard ne cite pas le sable. Il précise que les extrémités sombres, comme les oreilles et le museau, sont très typiques.
Couleurs non admises : noir pur et noir et feu
Le standard FCI est formel : le noir pur, le blanc et le noir et feu sont « non admis ». Le noir pur s’entend sans aucune autre teinte, à distinguer du presque noir, qui est admis. Le noir et feu désigne un fond noir avec des marques fauves sur les membres, les sourcils et la poitrine. Ces deux robes, pourtant présentes naturellement dans le pool génétique des terriers écossais, ne correspondent pas à la définition du Cairn Terrier selon le standard FCI. Un Cairn Terrier né noir peut être vendu comme animal de compagnie mais ne pourra pas concourir en exposition sous son titre.
Couleurs non reconnues au standard
Au-delà du noir et du noir-et-feu, le blanc est également non admis dans le standard du Cairn Terrier. Un Cairn Terrier blanc deviendrait une confusion avec le West Highland White Terrier, qui est une race distincte. Le chocolat et le bleu dilué ne font pas partie du standard et n’apparaissent pas naturellement dans les lignées de race. Les robes très claires tendant vers le blanc doivent être distinguées du crème ou wheaten admis.
Comment la robe évolue avec l’âge
Le Cairn Terrier est l’une des races où l’évolution de la couleur entre chiot et adulte peut être la plus surprenante. Un chiot né très sombre (presque noir ou gris foncé) peut devenir un adulte gris clair ou wheaten. Inversement, certains chiots crème s’assombrissent en devenant roux ou bringés. Cette transformation est normale et attendue dans la race. Elle est due à l’expression progressive des gènes agouti et de série allélique qui contrôlent la distribution des pigments. La couleur définitive n’est souvent pleinement stabilisée qu’entre 2 et 3 ans.
Robe et sélection : ce que ça dit de l’élevage
Dans une race comme le Cairn Terrier, la grande variabilité de couleurs admises reflète le pragmatisme des éleveurs écossais historiques, davantage préoccupés par les aptitudes de chasse que par l’esthétique de la robe. Les éleveurs sérieux aujourd’hui maintiennent cette diversité tout en travaillant sur la qualité de la double robe, imperméable et protectrice. Un poil cotonneux ou trop long est une faute de texture, indépendamment de la couleur. La capacité de l’éleveur à informer l’acheteur sur l’évolution probable de la couleur est un bon indicateur de son expérience de la race.
Questions fréquentes sur les couleurs du Cairn Terrier
Quelle est la couleur la plus courante du Cairn Terrier ?
Le froment, le gris et le bringé sont parmi les robes les plus fréquentes. Le rouge est aussi très populaire. Il n’y a pas de couleur dominante unique, la race étant naturellement très diverse.
Un Cairn Terrier de couleur non standard peut-il être inscrit au LOF ?
Un Cairn Terrier né noir de deux parents LOF peut être inscrit au LOF, mais sera signalé comme non conforme au standard et exclu de l’exposition FCI dans la classe race. Sa reproduction dans un programme sérieux n’est pas recommandée.
La couleur du Cairn Terrier change-t-elle entre chiot et adulte ?
Oui, et parfois de façon très importante. Un chiot né presque noir peut devenir gris clair ou wheaten adulte. Cette évolution est normale dans la race et peut continuer jusqu’à 2-3 ans. Les acheteurs doivent être informés que la couleur visible au moment de l’achat n’est pas forcément définitive.