La palette de couleurs du Border Collie
Contrairement à une idée reçue, le Border Collie ne se décline pas uniquement en noir et blanc. La race présente en réalité une grande variété de couleurs et de motifs, certains très courants, d’autres plus rares et recherchés. Tour d’horizon complet.
Les couleurs les plus courantes
- Noir et blanc : c’est la robe la plus iconique et la plus répandue. Corps noir avec des marques blanches caractéristiques. C’est l’image mentale que la plupart des gens ont du Border Collie
- Tricolore : noir, blanc et roux (tan). Des marques feu (tan) apparaissent au-dessus des yeux, sur les joues, sous la queue et sur les membres. Très élégant et de plus en plus populaire
- Rouge et blanc : équivalent du noir et blanc mais avec une base brun-roux chocolatée à la place du noir. Les yeux sont souvent plus clairs, ambrés
- Sable et blanc : robe beige à dorée avec des marques blanches. Plus rare, souvent confondu avec d’autres races
Les robes merle : beautés génétiques à comprendre
Les robes merle sont parmi les plus spectaculaires du monde canin et le Border Collie en est l’un des meilleurs représentants :
- Bleu merle : fond gris marbré de taches noires, avec les marques blanches habituelles. Les yeux peuvent être bleus, vairons ou marron. Très recherché
- Rouge merle : équivalent du bleu merle mais avec une base rouge-brun marbrée. Plus rare encore et très apprécié pour son côté insolite
Le risque génétique du double merle : le gène merle est dominant. Deux parents merle peuvent produire des chiots « double merle » (homozygotes MM) qui présentent des risques très élevés de surdité, de cécité ou de microphtalmie (yeux trop petits). Un éleveur sérieux ne croise jamais deux parents merles. Si on vous propose des chiots merle à prix cassé sans tests génétiques, fuyez.
Les yeux vairons
Les Border Collies merles présentent fréquemment des yeux vairons : un œil marron et un œil bleu, ou même un œil de deux couleurs. Le standard réserve d’ailleurs les yeux bleus, en partie ou en totalité, aux sujets merle. Ce trait est directement lié au gène merle et est parfaitement sain dans la grande majorité des cas chez les individus non double-merle.
Le marquage blanc traditionnel
Quelle que soit la couleur de base, le Border Collie présente classiquement des marques blanches sur :
- Le museau (parfois une liste blanche remontant jusqu’au front)
- Le collier (tour de cou blanc)
- Le poitrail et le ventre
- Les extrémités des pattes
- Le bout de la queue
Ces marques sont si caractéristiques qu’elles font partie de l’identité visuelle de la race. Des chiots sans aucun blanc ou avec des zones blanches très importantes sur la tête (« excès de blanc ») peuvent présenter des risques de surdité liés à l’absence de pigmentation dans l’oreille interne.
Standard FCI et couleurs rares
Le standard FCI du Border Collie (groupe 1, section 1) accepte toutes les couleurs, à condition que le blanc ne soit pas dominant. Les couleurs rares comme le bringé, le bleu (dilution de noir), le lilas (dilution de rouge) ou le chocolat sont acceptées mais peu répandues en France. Le standard précise la pigmentation de la truffe : noire en général, brune chez les sujets marron ou chocolat, ardoise chez les bleus.
Aucune couleur ne figure parmi les défauts entraînant l’exclusion ; seul un blanc dominant est un écart au standard.
Évolution de la robe du chiot à l’adulte
La robe d’un chiot Border Collie peut évoluer significativement pendant les premiers mois :
- Les chiots merles naissent souvent plus clairs et leur marbrure s’intensifie avec l’âge
- Les chiots tricolores peuvent avoir des marques feu très discrètes à la naissance qui s’affirment progressivement
- Le passage du pelage de chiot (plus court et doux) au pelage adulte se fait entre 6 et 12 mois
- La longueur définitive du pelage n’est vraiment visible qu’après la première mue adulte, vers 12-18 mois
Ne vous fiez pas entièrement à la couleur d’un chiot de 6 semaines pour prédire son apparence adulte, surtout chez les merles.