La luxation de la rotule
La luxation de la rotule est la pathologie orthopédique la plus fréquente chez le Spitz Japonais. La rotule se déplace hors de sa gorge sur la trochlée fémorale, provoquant une gêne variable selon la sévérité. Les symptômes typiques sont une démarche sautillante intermittente, le chien levant une patte postérieure pendant quelques pas avant de reprendre sa marche normalement. La classification va du grade 1 (rotule réductible spontanément, peu symptomatique) au grade 4 (luxation permanente avec douleur chronique et déformation). Les grades 1 et 2 se gèrent par la surveillance du poids et l’exercice modéré. Les grades 3 et 4 nécessitent une correction chirurgicale. Un examen orthopédique annuel est recommandé dès 1 an.
L’atrophie progressive de la rétine (APR)
L’APR est une dégénérescence progressive des photorécepteurs rétiniens qui conduit inexorablement à la cécité. La maladie est autosomique récessive : un chien doit hériter de deux copies de la mutation pour développer la maladie. Les premiers signes apparaissent généralement entre 3 et 5 ans : difficultés à voir dans la pénombre (nyctalopie), hésitation dans les escaliers le soir, dilatation anormale des pupilles. La progression est lente sur plusieurs années. Il n’existe pas de traitement curatif. Un test ADN est disponible et permet aux éleveurs d’éliminer cette maladie de leurs lignées.
Sensibilité à la maladie de Carré
Le Spitz Japonais est réputé pour être particulièrement sensible à la maladie de Carré, une infection virale grave qui peut être fatale. Une couverture vaccinale rigoureuse et maintenue à jour est donc encore plus importante pour cette race que pour d’autres. Les chiots non encore complètement vaccinés doivent être protégés de tout contact avec des chiens inconnus ou dont le statut vaccinal est incertain.
Autres points de surveillance
Le Spitz Japonais peut développer des allergies cutanées, se manifestant par des démangeaisons saisonnières ou alimentaires. Une alimentation de qualité sans céréales peut parfois améliorer la situation. Les problèmes dentaires sont aussi fréquents dans cette race : brossage régulier et contrôles dentaires annuels sont recommandés.
Questions fréquentes sur les maladies du Spitz Japonais
Mon Spitz Japonais lève parfois une patte en marchant. Est-ce grave ?
Ce signe est caractéristique de la luxation de la rotule. Si c’est intermittent et que le chien reprend vite une démarche normale, il s’agit probablement d’un grade faible. Consultez votre vétérinaire pour une évaluation orthopédique : il pourra stadifier la luxation et vous indiquer si une intervention est nécessaire.
Comment détecter l’atrophie progressive de la rétine tôt chez un Spitz Japonais ?
Le premier signe est la difficulté à voir dans l’obscurité : le chien hésite le soir à descendre les escaliers, entre en collision avec des objets dans une pièce peu éclairée. Un examen ophtalmologique par un vétérinaire spécialisé (fond d’oeil, électrorétinogramme) permet de confirmer le diagnostic. Le test ADN sur les parents évite le problème à la source.
Le Spitz Japonais est-il une race en bonne santé en général ?
Oui, globalement. Sa longévité est de 12 à 16 ans et les maladies graves restent rares. Les deux fragilités principales (rotule et APR) sont gérables par le suivi et les tests génétiques. Un chiot issu d’un élevage sérieux, bien vacciné et suivi régulièrement, a toutes les chances de vieillir en excellente santé.
Conclusion
Les maladies du Spitz Japonais sont bien identifiées et pour la plupart anticipables. La luxation de la rotule se surveille facilement par le vétérinaire, et l’APR s’évite grâce aux tests ADN des reproducteurs. L’attention particulière à la couverture vaccinale contre la maladie de Carré complète un protocole de prévention sanitaire efficace pour cette belle race nordique.