Mon chien est en surpoids : comment l’aider à maigrir ?

Comment évaluer si son chien est vraiment en surpoids ?

Le poids affiché sur la balance ne suffit pas : il faut utiliser le Body Condition Score (BCS), une évaluation en 9 points basée sur la palpation et la vision.

• BCS 4-5 (idéal) : les côtes ne se voient pas mais se sentent facilement sous une fine couche de graisse. La taille est marquée vue de dessus et le ventre remonte vu de profil.
• BCS 6-7 (surpoids) : les côtes se sentent sous une couche de graisse modérée (6), puis deviennent difficiles à sentir sous une graisse épaisse (7). Le ventre remonte moins vu de profil ; vu de dessus, la taille s’efface et le dos s’élargit légèrement.
• BCS 8-9 (obésité) : les côtes sont très difficiles à sentir sous une épaisse couche de graisse. Le ventre pend, la taille a disparu et le dos est nettement élargi vu de dessus, avec des dépôts de graisse sur les lombes et le cou (8), puis aussi sur la face, les membres et l’aine (9).

Ces descriptions reprennent la grille de la FEDIAF, qui recommande une note de 4 à 5 sur 9. Selon le Manuel MSD, un chien est en surpoids quand il dépasse son poids idéal de 10 à 20 %, et obèse au-delà de 20 %. L’AAHA considère que chaque point au-dessus de 5 correspond à environ 10 % de surpoids, et qu’un chien simplement en surpoids doit être pris en charge avec autant de sérieux qu’un chien obèse. Faites confirmer la note et fixer le poids cible par votre vétérinaire avant de commencer : il vérifiera aussi qu’une maladie, comme une hypothyroïdie, n’est pas en cause.

Calculer la ration de régime

La ration de régime ne se calcule pas sur le poids actuel du chien, mais sur son poids cible. Voici la méthode :

1. Faites fixer le poids cible (poids idéal) par votre vétérinaire. L’AAHA propose de partir du poids qu’avait le chien quand sa note d’état corporel était de 5 sur 9, ou de l’estimer à partir de sa note actuelle.
2. Calculez le besoin énergétique au repos (RER) à ce poids cible : RER = 70 × poids cible^0,75, en kcal par jour (Manuel MSD, AAHA).
3. Appliquez le pourcentage de départ : selon l’AAHA, 80 % du RER au poids cible est efficace et bien toléré. Le Manuel MSD propose une autre base de départ : 60 % du besoin d’entretien (MER).
4. Divisez par la densité énergétique de l’aliment (en kcal par kg) pour obtenir la quantité en grammes.

Exemple : un chien de 30 kg dont le poids cible est 25 kg. 25^0,75 = 11,18, donc RER au poids cible = 70 × 11,18 = environ 783 kcal par jour. Ration de départ selon l’AAHA : 783 × 0,8 = environ 626 kcal par jour, friandises comprises (l’AAHA les compte dans ce total, à hauteur de 10 % au plus). Avec un aliment à 3 000 kcal/kg (300 kcal pour 100 g), cela donne 626 ÷ 3 000 × 1 000 = environ 209 g par jour.

Ce n’est qu’un point de départ : le MSD comme l’AAHA rappellent que la ration se corrige ensuite selon les pesées. Selon l’AAHA, descendre sous 60 % du RER au poids cible (ici 0,6 × 783 = environ 470 kcal) augmente le risque de carences. C’est votre vétérinaire qui fixe la ration et ses ajustements.

Choisir le bon aliment pour un chien en régime

Réduire simplement la quantité d’un aliment d’entretien ordinaire n’est pas la meilleure solution : le Manuel MSD et l’AAHA expliquent que ces aliments sont formulés pour un adulte modérément actif, et qu’en les rationnant on réduit aussi les protéines, vitamines et minéraux, avec un risque de carences. Ils recommandent plutôt un aliment de régime formulé pour apporter moins de calories tout en couvrant les besoins en nutriments ; votre vétérinaire peut vous en conseiller un.

Ces aliments contiennent en général plus de protéines, ce qui peut aider à préserver les muscles pendant la perte de poids, et souvent plus de fibres ; l’AAHA précise que l’effet des fibres sur la satiété reste discuté et varie d’un chien à l’autre. Ils peuvent aussi être moins gras ou plus riches en eau, ce qui permet de servir un plus grand volume pour moins de calories.

Pour un chien juste un peu trop lourd, l’AAHA admet de réduire seulement la quantité de son aliment habituel, tant qu’on ne descend pas sous la quantité prévue par l’étiquette pour son poids idéal. Attention aussi aux mentions commerciales : l’AAHA souligne la grande variabilité des produits présentés comme « light » ou « contrôle du poids ». Comparez leur densité énergétique (en kcal pour 100 g ou par kg) et calculez la ration à partir des calories.

Introduire l’exercice progressivement

L’obésité est associée à des problèmes articulaires comme l’arthrose (Manuel MSD) : avant de lancer un programme d’exercice, faites vérifier par votre vétérinaire que l’état de votre chien le permet. Le MSD note que les programmes qui réussissent le mieux combinent restriction calorique et exercice. L’AAHA propose une progression simple pour un chien obèse sans problème orthopédique :

• Au départ : 5 minutes de marche, trois fois par jour si possible.
• Ensuite : allonger progressivement, jusqu’à la limite du chien ou de son maître, ou jusqu’à 30 à 45 minutes de marche par jour au total.

Pour un chien qui se déplace difficilement, l’AAHA conseille des activités à faible impact comme la natation, ou l’avis d’un professionnel de la rééducation.

Rythme de perte de poids et suivi

Le Manuel vétérinaire MSD fixe comme objectif raisonnable une perte d’environ 1 % du poids par semaine ; l’AAHA indique 1 à 2 % par semaine chez le chien. Pour un chien de 30 kg, 1 % représente 300 g la première semaine, 2 % représentent 600 g. Le pourcentage s’applique au poids du moment, qui baisse : à ces rythmes, passer de 30 à 25 kg prend environ 9 à 18 semaines (calcul GoWouf).

Le MSD conseille de peser le chien toutes les 2 semaines et d’ajuster le programme selon les résultats. Si la perte est plus lente que prévu mais que le chien va bien, le MSD admet de la laisser continuer à ce rythme. Si elle stagne alors que la ration est bien respectée, l’AAHA propose de réduire les calories de 10 à 20 % ou de revoir l’activité, avec le vétérinaire. Une fois le poids cible atteint, si le chien continue à maigrir, l’AAHA augmente les calories de 10 %.