Température du chien : valeurs normales et signes de fièvre

Les valeurs de référence

Toutes ces valeurs sont des températures rectales, celles qu’utilise le Manuel vétérinaire MSD.

Le chiot nouveau-né a donc une température plus basse que l’adulte : une valeur normale pour un chien adulte n’est pas forcément normale pour un chiot de quelques jours, et inversement.

Comment prendre la température de son chien

Les valeurs de référence étant rectales, c’est avec un thermomètre rectal que l’on peut les comparer. En pratique :

• utilisez un thermomètre électronique réservé au chien ;
• prenez la température au calme, pas juste après un effort, une forte chaleur ou un moment de stress, qui élèvent la température sans qu’il s’agisse de fièvre ;
• faites-vous aider pour tenir le chien, lubrifiez l’extrémité du thermomètre (vaseline ou gel), soulevez la queue et introduisez doucement le thermomètre dans l’anus, sans forcer ;
• attendez le signal, lisez la valeur, puis nettoyez et désinfectez le thermomètre.

Si le chien se débat ou semble avoir mal, n’insistez pas : demandez à votre vétérinaire de vous montrer le geste, ou appelez-le directement si le chien paraît malade.

Fièvre ou coup de chaleur : ce n’est pas la même chose

Le Manuel vétérinaire MSD explique la différence. Dans une vraie fièvre, le « thermostat » du cerveau (l’hypothalamus) est réglé plus haut : la fièvre peut alors avoir des effets utiles, notamment contre une infection, et refroidir le chien avec des bains froids va contre les mécanismes de régulation de son corps. Dans le coup de chaleur, les convulsions ou l’hyperthermie maligne, le thermostat n’est pas déréglé : la température monte au-dessus des valeurs normales et peut atteindre 41,1 °C ou plus, ce qui est dangereux. Le coup de chaleur est une urgence : voir coup de chaleur du chien.

Les causes de fièvre chez le chien

Selon le Manuel vétérinaire MSD, la fièvre peut signaler une infection, une inflammation, une maladie du système immunitaire ou un cancer. Elle passe souvent seule ou avec le traitement de sa cause ; quand elle persiste ou revient sans explication, le vétérinaire parle de fièvre d’origine indéterminée et peut demander de nombreux examens. Exemples de maladies où la fièvre est un signe classique :

• la piroplasmose, transmise par les tiques : forte fièvre, abattement, urines foncées (ESCCAP France) ;
• l’ehrlichiose et l’anaplasmose, autres maladies transmises par les tiques (ESCCAP France) : voir tiques chez le chien ;
• la parvovirose, où les premiers signes peuvent être un abattement, une perte d’appétit et de la fièvre (Manuel MSD) ;
• la toux du chenil quand elle se complique de bronchopneumonie (Manuel MSD) : voir chien qui tousse.

Quand appeler le vétérinaire

Appelez le vétérinaire si la température dépasse la plage normale et que le chien est abattu, ne mange plus, vomit, tremble ou respire mal, ou si une fièvre persiste. Les signes de fièvre décrits par le Manuel MSD sont la perte d’appétit, la perte d’énergie et la déshydratation. Appelez en urgence si :

• la température atteint ou dépasse 41,1 °C, ou si le chien a eu chaud (voiture, canicule, effort) ;
• la température est nettement en dessous des valeurs normales, surtout chez un chiot ou un chien abattu ;
• la fièvre s’accompagne de convulsions, d’urines foncées, de gencives pâles ou jaunes, ou d’une détresse respiratoire.

Un chien qui tremble n’a pas forcément de fièvre : voir chien qui tremble et le guide des signes d’urgence vétérinaire.

Ne donnez pas de médicament humain contre la fièvre

Le paracétamol est toxique pour le foie du chien, et chez l’animal une dose même faible peut être très dangereuse, selon le centre antipoison CAPAE-Ouest. Les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou l’aspirine sont très mal tolérés par les carnivores (CAPAE-Ouest). En cas d’ingestion ou d’erreur, appelez votre vétérinaire ou le CNITV (Lyon) au 04 78 87 10 40 ou le CAPAE-Ouest (Nantes) au 02 40 68 77 40, de 8h30 à minuit, 7 jours sur 7. Seul le vétérinaire peut décider d’un médicament contre la fièvre, après avoir cherché sa cause.