Couleurs du Toller : rouge et taches blanches caractéristiques

La robe rouge : des variations admises

Le standard FCI du Nova Scotia Duck Tolling Retriever décrit une couleur allant du rouge à l’orange dans ses différentes nuances. Toutes ces nuances sont admises. Les poils peuvent présenter des reflets dorés particulièrement visibles en plein soleil, qui accentuent l’aspect lumineux caractéristique de la race. Le standard précise que les franges et le poil du dessous de la queue sont d’un ton plus clair que le reste de la robe. Un pelage terne ou délavé peut indiquer une alimentation pauvre en acides gras essentiels ou un problème de santé thyroïdien.

Les taches blanches : emplacements définis

Les taches blanches du Toller sont définies avec précision par le standard FCI et constituent un critère distinctif de la race. Le standard en cite quatre : l’extrémité de la queue, les pieds (sans dépasser le métacarpe), la poitrine et la liste sur la tête, en précisant qu’habituellement au moins une de ces marques est présente. Un chien par ailleurs de grande qualité ne doit pas être pénalisé à cause de l’absence d’une marque blanche. En revanche, des marques blanches à l’épaule, autour de l’oreille, sur le haut du cou, en travers du dos ou sur les flancs entraînent l’exclusion, tout comme les plages noires.

Couleurs non admises

Toute couleur autre que les teintes allant du rouge à l’orange entraîne l’exclusion selon le standard FCI, qui cite aussi la robe argentée, la robe grisâtre et la robe avec plages noires. Un Toller noir, liver, crème ou avec des taches noires n’est pas une variation de couleur reconnue : c’est soit un croisement, soit une anomalie génétique. Méfiez-vous des annonces vendant des Tollers dans des couleurs inhabituelles : un « Toller noir » ou un « Toller silver » ne correspond pas au standard. Ces annonces sont soit des erreurs d’identification (c’est probablement un croisement), soit des tentatives frauduleuses de vendre un chien ordinaire à un prix de race.

Génétique des couleurs du Toller

La couleur rouge du Toller est déterminée par le gène phaeomelanine qui produit les pigments rouges et jaunes. Le standard exclut la robe argentée et la robe grisâtre. La blancheur des taches est due à l’absence de mélanine dans ces zones, contrôlée par des gènes suppresseurs de pigmentation. La présence, l’absence ou l’étendue des taches blanches est partiellement héréditaire mais avec une variabilité importante entre individus d’une même portée. Les éleveurs sélectionnent généralement pour maintenir les taches aux emplacements traditionnels, sans pouvoir prédire avec précision l’étendue exacte chez chaque chiot.

Comment la couleur change avec l’âge

Les chiots Toller naissent souvent avec une couleur plus intense et plus saturée qu’ils n’auront à l’âge adulte. La première mue (vers 6-9 mois) peut révéler une couleur différente de la robe de chiot : certains chiots qui semblaient très rouges deviennent plus dorés, d’autres maintiennent leur intensité. À mesure que le chien vieillit (à partir de 7-9 ans), quelques poils blancs peuvent apparaître sur la truffe et le museau, donnant un aspect « poivre et sel » qui ne doit pas être confondu avec un problème de pigmentation. La couleur rouge reste stable à l’âge adulte en dehors de ces manifestations de vieillissement naturel.