Une race aux couleurs infinies
Les couleurs reconnues par la FCI
Le standard FCI du Chihuahua mentionne explicitement que toutes les couleurs sont acceptées, en uni, tacheté, ou bicolore. On retrouve notamment :
- Fauve (du sable clair au roux vif) : la couleur la plus répandue
- Crème : très pâle, parfois confondu avec le blanc
- Blanc : pur, assez rare
- Noir : uni ou avec des marques feu
- Chocolat : brun foncé, nez et coussinets assortis
- Bleu (gris ardoise) : une dilution du noir, de plus en plus populaire
- Tricolore : noir, blanc et feu, ou chocolat, blanc et feu
- Merle : robe marbrée, très demandée mais controversée
Les deux variétés : poil court et poil long
Les couleurs s’appliquent aux deux variétés reconnues par la FCI : le Chihuahua à poil court (ou poil lisse) et le Chihuahua à poil long. Les mêmes gènes de couleur s’expriment dans les deux cas. La seule différence est la texture et la longueur du pelage, pas la palette de couleurs disponible.
Le Chihuahua à poil long présente souvent des franges plus prononcées sur les oreilles, la queue et les membres, ce qui peut modifier l’aspect visuel d’une même couleur.
La controverse du merle
La robe merle (robe marbrée avec des zones plus claires et plus foncées) est très appréciée pour son aspect visuel unique. Cependant, elle est portée par un gène dominant qui, lorsque deux exemplaires sont présents (merle x merle), provoque de graves problèmes de santé : surdité, cécité, microphthalmie.
De nombreuses associations d’éleveurs et des fédérations cynologiques déconseillent formellement les croisements merle x merle. Un chien merle peut être en parfaite santé, mais il ne doit jamais être accouplé avec un autre chien merle. C’est une responsabilité que tout acheteur d’un Chihuahua merle doit comprendre.
Tête de pomme vs tête de cerf
Au-delà des couleurs, on distingue souvent deux morphologies de Chihuahua : la tête de pomme (crâne très arrondi, stop marqué, grand espace interorbitaire) et la tête de cerf (crâne plus plat, museau plus long, stop moins prononcé). Seule la tête de pomme est conforme au standard FCI.
La tête de cerf est fréquente dans les lignées non pedigrées ou chez des chiens issus d’élevages plus axés sur le volume que sur la conformité. Ces chiens ne sont ni moins beaux ni moins sains, mais ils ne sont pas des représentants du standard de race.
Les robes rares et leur popularité
Certaines couleurs sont particulièrement recherchées et font l’objet de surenchères de la part de certains éleveurs : le bleu, le lilac (dilution du chocolat), le merle bleu, le sable isabella. Ces couleurs existent, mais leur rareté n’est pas toujours synonyme de qualité ou de santé supérieure.
Méfiez-vous des éleveurs qui valorisent la couleur avant le tempérament et la santé. Un Chihuahua fauve issu d’un élevage sérieux vaut mieux qu’un Chihuahua lilac issu d’une portée mal gérée.
En résumé
Le Chihuahua existe dans presque toutes les couleurs imaginables, en poil court ou poil long. La robe merle est possible mais impose une vigilance particulière sur les croisements. La tête de pomme est la seule morphologie standard. Avant de choisir une couleur, privilégiez la santé et le tempérament de l’animal.