Les couleurs officielles selon le standard FCI
Le standard FCI (groupe 10, section 3) mentionne explicitement que toute couleur ou combinaison de couleurs est acceptée pour le Whippet, à l’exception des robes merle (bigarrées). Aucune couleur ne prévaut sur une autre, aucune n’est désignée comme idéale ou préférentielle. Cette grande ouverture est partagée avec quelques autres races proches comme le Greyhound.
On rencontre donc chez le Whippet des robes unicolores (fauve, rouge, noir, bleu, blanc, crème), des robes bringées (rayures sombres sur fond clair ou rayures claires sur fond sombre dans le cas du bringé inversé), et des robes particolores combinant le blanc avec n’importe quelle autre couleur.
Les motifs les plus courants chez le Whippet
Bien que toutes les couleurs soient acceptées, certaines teintes sont plus fréquemment observées dans les élevages. Le fauve (du sable clair au rouge brique), le bringé et les combinaisons avec blanc sont parmi les plus courantes. Le bleu (dilution du noir, donnant un gris ardoise) et le noir pur sont également bien représentés.
Les robes particolores, avec des patches blancs bien délimités sur fond coloré ou des patches colorés sur fond blanc, sont caractéristiques de certaines lignées et donnent des individus au look très distinct les uns des autres, rendant chaque Whippet visuellement unique.
Couleurs non reconnues au standard
Le standard FCI n’exclut qu’un seul type de robe : le merle (bigarré). Sa présence peut signaler des croisements non documentés. Le merle n’est pas une couleur naturelle du Whippet et sa présence doit alerter sur l’authenticité du pedigree.
Par ailleurs, des appellations comme Whippet Isabella ou Whippet lavande sont parfois utilisées à des fins marketing. Ces termes ne figurent pas dans le standard, qui admet pourtant les robes diluées comme les autres (il prévoit une truffe couleur foie chez les chiens crème ou de couleur diluée) : ce sont des dénominations commerciales, pas des couleurs plus rares ou plus conformes.
Comment la robe évolue avec l’âge
Le Whippet est une race où la couleur est généralement stable dès les premiers mois. Les chiots naissent avec leur couleur définitive bien visible. Les bringés peuvent légèrement s’intensifier durant la croissance, et les robes avec blanc restent stables dans leurs délimitations.
Le grisonnement lié au vieillissement est plus visible sur les individus fauves ou rouges que sur les bleus ou gris. Le museau blanchit progressivement avec l’âge, phénomène universel chez les chiens.
Robe et sélection : ce que ça dit de l’élevage
La grande liberté chromatique du standard Whippet signifie que les éleveurs ne peuvent pas légitimement justifier une différence de prix significative basée uniquement sur la couleur. Un Whippet bleu ne vaut pas intrinsèquement plus qu’un Whippet fauve si l’on s’en tient au standard.
Les éleveurs sérieux de Whippet sélectionnent sur la morphologie (silhouette, angulations), le tempérament et la santé. Les tests de santé pertinents pour la race incluent les tests oculaires (anomalie de l’œil du Colley dans certaines lignées) et les tests cardiaques. La couleur reste un critère purement esthétique et subjectif.
Questions fréquentes sur les couleurs du Whippet
Existe-t-il des Whippets merle ?
Des individus présentant un motif merle existent mais ils signalent quasi systématiquement un croisement avec une autre race (Colley, Border Collie, Dachshund merle, etc.). Le standard FCI exclut d’ailleurs les robes merle. Les Whippets merle sans pedigree vérifiable ou avec un pedigree suspect ne devraient pas être achetés, d’autant que le merle peut entraîner des problèmes de santé graves (surdité, problèmes oculaires) notamment chez les individus issus de deux parents merle.
Un Whippet bleu est-il plus fragile ?
La dilution liée au bleu peut, chez certains individus, être associée à l’alopécie liée à la couleur de dilution (CDA), une condition cutanée bénigne mais chronique se manifestant par un pelage clairsemé et une peau sensible. Ce risque reste faible dans les lignées bien sélectionnées. Il convient de se renseigner sur la santé cutanée des ascendants bleus avant d’acquérir un chiot de cette couleur.
La couleur influence-t-elle les performances sportives du Whippet ?
Non. Les performances en coursing, en agility ou en lure coursing dépendent de la morphologie, de la condition physique et de la génétique comportementale, pas de la couleur de robe. Un Whippet blanc court aussi vite qu’un Whippet bringé si leurs conformations sont comparables.