Unicolores et robes à plusieurs couleurs : ce que dit le standard FCI
Le Caniche a longtemps été réputé pour son unicolore strict, mais le standard FCI en vigueur depuis le 1er août 2024 distingue deux familles. D’un côté, les robes unicolores : noir, blanc, marron, gris et fauve. De l’autre, les « autres couleurs » : particolores à dominante blanche, robes à manteau dites Tuxedo (dos marron ou noir avec du blanc aux pattes et au poitrail), noir ou marron marqué de fauve, tricolore, bringé et bringé et blanc. Pour un Caniche unicolore autre que blanc, toute tache blanche sur le corps ou les pieds entraîne l’exclusion.
Les couleurs unicolores reconnues par la FCI
Noir
Le noir est la couleur la plus ancienne et la plus connue du Caniche. Le standard exige un noir profond, brillant, sans reflet rouille ni taches blanches. La truffe, les lèvres et le tour des yeux doivent être noirs.
Blanc
Le blanc doit être pur, sans aucune teinte ivoire ou jaune. La truffe est noire, le bord des paupières aussi. Un Caniche blanc aux yeux cerclés de noir présente un contraste saisissant très recherché en exposition.
Marron (brun, chocolat)
Le standard nomme cette couleur « marron » et la veut soutenue, assez foncée, uniforme et chaude ; on l’appelle aussi brun ou chocolat. La truffe, les lèvres et les paupières doivent être de couleur marron foncé. C’est une couleur qui peut s’éclaircir avec l’âge, passant d’un brun intense chez le chiot à un brun plus clair chez l’adulte vieillissant.
Gris
Le gris doit être uniforme sur l’ensemble du corps. Le standard le veut d’un ton soutenu, ni noirâtre ni blanchâtre, avec quelques nuances possibles selon l’âge. Il ne prévoit pas de bleu unicolore : le terme « bleu/grisonnant » n’y apparaît que pour les particolores bleu et blanc. Le gris chez le Caniche est souvent le résultat d’une dilution génétique du noir.
Abricot
Pour le standard, l’abricot (fauve orangé) est une nuance du fauve, qui peut aller du fauve clair au fauve rouge et doit être d’une teinte uniforme. C’est une couleur chaude, entre le crème orangé et le roux pâle. C’est une des couleurs les plus récentes à avoir été reconnue. La truffe peut être de couleur brun foncé ou noire. L’abricot peut varier du très pâle au roux prononcé, mais doit rester dans la même tonalité sur tout le corps.
Rouge
Le rouge, que le standard appelle fauve rouge, est une version plus intense et saturée de l’abricot. Il s’agit d’un roux vif, soutenu, sans zones plus claires. Cette couleur est spectaculaire mais exige une vigilance accrue car elle tend à s’éclaircir avec le temps et l’exposition au soleil.
Crème
Le crème, un blanc légèrement teinté de jaune ou de beige, n’est pas cité par le standard FCI : celui-ci admet le fauve à partir du fauve clair, avec une pigmentation la plus foncée possible, mais précise que le beige et ses dérivés plus clairs ne sont pas admis. C’est souvent la couleur la plus difficile à maintenir propre car les Caniches crème montrent rapidement les taches.
Les Caniches bicolores et Phantom : admis par le standard de 2024
Le Caniche Phantom présente des marques bicolores (souvent noir et feu, ressemblant à un Doberman) et est très recherché aux États-Unis. Le standard FCI en vigueur depuis le 1er août 2024 l’admet sous le nom de noir marqué de fauve ou marron marqué de fauve. Les marques fauve, bien délimitées et d’un fauve franc, sont obligatoires au-dessus de chaque œil, sur les joues et à l’intérieur des oreilles, sur la face latérale du museau, à l’extrémité et à la face intérieure des membres, au poitrail et au pourtour des organes génitaux ; toute marque blanche est à proscrire.
Les Caniches particolores, à dominante blanche avec une autre couleur irrégulièrement répartie (noir, bleu/grisonnant, fauve ou marron), sont eux aussi admis, tout comme le tricolore (noir, blanc et marqué de fauve), le bringé et le bringé et blanc. Pour ces robes, le standard exclut le sujet d’une couleur unique avec une seule tache isolée, le manque d’harmonie des couleurs sur la tête et l’œil dans le blanc (sujet pirate).
Évolution de la couleur avec l’âge
Plusieurs couleurs de Caniche évoluent notablement avec l’âge. Le brun tend à s’éclaircir progressivement. Le noir peut virer au gris argenté sur les zones d’usure. L’abricot et le rouge pâlissent souvent avec les années. Cette évolution est normale et reconnue, mais elle peut désavantager un Caniche lors d’expositions en cours de vie.
Entretien du pelage bouclé
Quelle que soit la couleur, le pelage bouclé du Caniche nécessite un entretien rigoureux. Sans toilettage régulier, les boucles forment des nœuds (matting) qui deviennent rapidement douloureux et peuvent provoquer des irritations cutanées. Une tonte tous les 6 à 8 semaines est obligatoire pour maintenir le pelage en bonne santé. L’entretien entre les tontes comprend un brossage quotidien, particulièrement important pour les couleurs foncées qui montrent davantage les poussières et les débris végétaux.