Les robes reconnues par le standard FCI

Ce que le standard FCI exclut

Deux couleurs sont formellement non reconnues et disqualifiantes en exposition :

  • Le blanc pur : une robe entièrement blanche, sans aucune nuance chaude crème, ne correspond pas au standard. Attention toutefois à ne pas confondre avec le crème anglais très clair, qui lui est reconnu.
  • Le rouge acajou : une robe très foncée, tirant sur le roux brun-rouge, dépasse les limites acceptées. Ce type de coloration se rencontre parfois dans certaines lignées américaines sélectionnées pour leur couleur spectaculaire plutôt que pour leur conformité au standard.

Génétique de la couleur

La couleur du pelage chez le Golden Retriever est déterminée par le gène de la phaeomélanine, responsable des tons jaunes et roux. Contrairement au Labrador où la couleur est déterminée par deux gènes distincts (permettant le noir, le chocolat et le jaune), le Golden Retriever présente une variation plus graduell. Les éleveurs peuvent prédire avec une certaine fiabilité la teinte des chiots en connaîssant les coefficients génétiques des parents, mais il existe toujours une part de variabilité.

Lignées britanniques vs américaines

L’une des différences les plus visibles entre les deux grands types de Golden Retriever concerne la couleur de robe :

  • Les lignées britanniques (British type) tendent vers des robes claires, crème à doré pâle. Ce sont ces chiens souvent appelés « Golden blanc », quoique cette dénomination soit techniquement incorrecte.
  • Les lignées américaines (American type) présentent généralement des robes plus foncées, allant du doré au doré intense. Leur morphologie est également légèrement différente : plus fins de tête, avec un poitrail moins large.

Ces différences reflètent des décennies de sélection séparée entre les clubs nationaux de Grande-Bretagne et des États-Unis, chacun développant ses propres critères.

Évolution de la robe avec l’âge

Il est courant que la robe d’un Golden Retriever change sensiblement entre le stade chiot et l’âge adulte. Un chiot qui paraît très clair à 2 mois peut devenir nettement plus doré à l’âge adulte. Une astuce utilisée par les éleveurs : la couleur des oreilles du chiot à 8 semaines est souvent un bon indicateur de la couleur adulte finale. Les chiens âgés voient fréquemment apparaitre des poils blancs autour du museau, notamment après 7-8 ans, sans que cela soit un défaut.

Entretien du pelage selon la couleur

Les robes très claires (crème) montrent davantage la saleté et les taches, notamment après une promenade en terrain humide ou boeux. Un brossage régulier (deux à trois fois par semaine minimum) est indispensable pour toutes les couleurs, car le Golden Retriever est un chien qui perd son poil toute l’année, avec deux mues importantes au printemps et à l’automne. Les chiens à robe foncée montrent davantage les poils blancs tombants sur les vêttements sombres.