Les robes unies acceptées
Le standard FCI reconnaît plusieurs robes entièrement unies :
- Noir pur : brillant, sans reflet brun. Très recherché en exposition.
- Marron (chocolat) : brun profond, du chocolat noir au chocolat au lait.
- Rouge : de l’abricot clair au rouge acajou foncé.
- Fauve : robe chaude, souvent confondue avec le rouge clair (on parle aussi de doré). Le standard la distingue du rouge.
- Noir et feu : noir avec des marques feu bien délimitées sur les sourcils, museaux, pattes et dessous. Le standard le classe parmi les unicolores.
- Marron et feu : même principe sur base marron (chocolat).
Les robes unies doivent être sans marquage blanc, sauf une petite tache sur la poitrine, seule exception admise par le standard.
Les robes bicolores et tricolores
Les bicolores combinent le blanc avec le noir, l’orange, le marron ou le citron, avec ou sans moucheture. Les combinaisons reconnues :
- Noir et blanc
- Orange et blanc
- Marron et blanc
- Citron et blanc
- Tricolore : noir, blanc et feu
- Tricolore marron : marron, blanc et feu
Le rouanné (roan) : une spécialité du Cocker
Le roan est une caractéristique génétique particulière qui mélange des poils colorés et des poils blancs de façon interdigitée, créant un effet « sel et poivre » uniforme sur le corps. Ce n’est pas du grisonnement : c’est une couleur à part entière, stable génétiquement.
Les rouannés admis par le standard chez le Cocker Spaniel Anglais :
- Bleu rouanné : mélange noir et blanc, l’un des plus populaires, qui donne une teinte gris-bleu distinctive
- Orange rouanné : mélange orange et blanc
- Citron rouanné : mélange citron et blanc
- Marron rouanné : mélange marron et blanc
- Bleu rouanné et feu : bleu rouanné avec marques feu
- Marron rouanné et feu : marron rouanné avec marques feu
Un fait qui surprend : le bleu roan donne des chiots qui semblent presque noirs à la naissance. La dilution roan n’apparaît progressivement qu’au fil des semaines.
Cocker Américain : palette différente
Le Cocker Américain est une race distincte, qui a son propre standard FCI (n° 167) en plus de celui de l’AKC (American Kennel Club). Les nuances d’appréciation diffèrent en exposition. Pour un acheteur, la règle simple : vérifier de quelle race il s’agit, car le standard du Cocker Anglais ne s’applique pas au Cocker Américain.
La couleur influence-t-elle la santé ?
Oui, marginalement. Les Cockers de couleur marron (chocolat), notamment les chocolats issus de croisements intensifs pour produire des robes « mode », présentent statistiquement plus de problèmes dermatologiques et une espérance de vie légèrement réduite. Ce phénomène, documenté chez le Labrador chocolat, semble s’observer aussi chez les Cockers.
Les Cockers « merle » existent, mais cette couleur n’est pas reconnue par la FCI chez cette race. Un éleveur qui propose des Cockers merle travaille en dehors des standards officiels : à noter avant d’acheter.
Quelle robe choisir ?
Le tempérament et la santé ne dépendent pas de la couleur, du moins selon les données disponibles pour les variantes classiques. Choisir selon vos préférences esthétiques est parfaitement légitime. Méfiez-vous en revanche des éleveurs qui pratiquent des prix très différents selon la robe : c’est souvent le signe d’une sélection orientée vers la mode plutôt que vers la santé.