La luxation héréditaire du cristallin (LHC)
La LHC est une maladie autosomique récessive causée par une mutation du gène ADAMTS17. Elle provoque la rupture des ligaments qui maintiennent le cristallin en place, entraînant son déplacement partiel (subluxation) ou total (luxation). La luxation vers l’avant du cristallin dans la chambre antérieure de l’oeil provoque un glaucome aigu extrêmement douloureux, qui peut entraîner la cécité en quelques heures si elle n’est pas traitée en urgence. La maladie se déclare généralement entre 3 et 8 ans. Un test ADN identifie les statuts : sain (N/N), porteur (N/LHC), ou atteint (LHC/LHC). Seuls les chiens porteurs ou atteints transmettent la maladie.
La surdité congénitale
La surdité chez le Terrier de Boston est liée à la présence de zones blanches sur la robe. Le gène responsable du patron blanc (gène S) interfère avec la mélanisation des cellules de la cochlée, conduisant à une dégénérescence des cellules ciliées de l’oreille interne. Les individus à tête majoritairement blanche ont un risque plus élevé. La surdité peut être unilatérale (un seul oeil affecté) ou bilatérale. Le test BAER (Brainstem Auditory Evoked Response) réalisé à 6-8 semaines est la méthode de référence pour détecter la surdité congénitale.
La brachycéphalie et ses bases génétiques
La morphologie brachycéphalique du Terrier de Boston est le résultat de plusieurs mutations affectant le développement crânio-facial. Des études de génomique ont identifié des variants dans les gènes BMP3 et SMOC2 associés à la réduction de la longueur du museau. Cette morphologie, sélectionnée pour des raisons esthétiques, est directement responsable des problèmes respiratoires de la race (SORVA). Des programmes de sélection pour des museaux moins extrêmes sont encouragés par certains clubs de race en Europe.
Choisir un chiot issu d’un élevage génétiquement responsable
Un éleveur sérieux teste systématiquement ses reproducteurs pour la LHC. Il peut vous fournir le certificat de test ADN des deux parents avec leur statut génétique. Un chiot issu de deux parents N/N ne peut pas développer la LHC. Le test BAER des chiots à tête blanche devrait être réalisé avant la vente. Demandez également une évaluation de la conformité respiratoire des parents par un vétérinaire (test BOAS).
Questions fréquentes sur la génétique du Terrier de Boston
Si un Terrier de Boston est porteur de LHC, peut-il reproduire ?
Un porteur (N/LHC) ne développe pas la maladie mais peut la transmettre. Il peut reproduire uniquement avec un partenaire sain (N/N) : les chiots auront au maximum un statut porteur, jamais atteint. Les reproducteurs atteints (LHC/LHC) ne devraient pas être utilisés pour la reproduction.
Le test ADN pour la LHC est-il obligatoire en France ?
Il n’est pas légalement obligatoire, mais le Club du Terrier de Boston en France et l’UTSAF recommandent fortement son utilisation avant tout accouplement. Certains éleveurs affiliés à la SCC s’engagent à ne reproduire qu’avec des reproducteurs testés.
Peut-on tester un Terrier de Boston adulte pour toutes ces maladies génétiques en une seule analyse ?
Oui. Des panels génétiques complets (Embark, Wisdom Panel, Antagene) testent simultanément des dizaines de maladies héréditaires à partir d’un simple frottis buccal. Ils incluent la LHC, la diversité génétique et l’ascendance. Comptez 80 à 150 euros selon le laboratoire et le panel choisi.
Conclusion
La génétique du Terrier de Boston est aujourd’hui bien maîtrisée pour ses principales maladies héréditaires. La LHC et la surdité congénitale sont évitables grâce aux tests ADN disponibles. Choisir un chiot issu de parents testés est la meilleure décision pour profiter sereinement des 13 à 15 ans de vie de cette race affectueuse.