Couleurs du Labrador : Jaune, Noir, Chocolat et Variantes
Les trois couleurs officielles du Labrador
Le Labrador jaune
La robe jaune va du crème pâle au roux foncé (fox red). Toutes ces nuances sont acceptées dans le standard. Le jaune crème est la teinte la plus répandue en France. Le « fox red » (roux intense) est une variante très prisée mais plus rare, parfois vendue plus chère par certains éleveurs, bien que ce ne soit qu’une nuance du jaune.
Le Labrador noir
Robe uniformément noire, sans aucune marque blanche (hormis une petite tache sur la poitrine parfois tolérée). Le noir est la couleur d’origine de la race et reste très répandue. Un Labrador noir peut porter des gènes jaune ou chocolat sans l’exprimer.
Le Labrador chocolat
Brun foncé uniforme, du chocolat léger au brun très intense. C’est la couleur la moins fréquente des trois officielles, ce qui peut légèrement faire monter son prix. Des études montrent que les Labradors chocolat ont une espérance de vie légèrement inférieure (10,7 ans contre 12,1 ans en moyenne) et une prévalence plus élevée d’otites et de problèmes cutanés.
Les couleurs non reconnues : que faut-il en penser ?
Le Labrador argent (silver)
Résulte du gène dilution (dd) qui dilue la robe chocolat en gris argenté. Non reconnu par la FCI ni le Kennel Club britannique. Son existence fait débat dans le milieu cynophile : beaucoup d’experts estiment que ces chiens sont issus de croisements avec des Weimaraners introduits dans les lignées. Un Labrador « argent » ne peut pas être inscrit LOF.
Le Labrador charbon (charcoal)
Gène dilution appliqué au noir. Même situation que l’argent : non reconnu, probablement issu de croisements.
Le Labrador champagne
Gène dilution appliqué au jaune. Même situation.
Si un éleveur vous propose un « Labrador argent LOF » à prix très élevé, méfiez-vous : c’est impossible puisque la FCI n’accepte pas ces couleurs dans le registre.
La couleur influence-t-elle le caractère ?
Non scientifiquement. Les différences de tempérament observées entre les Labradors jaunes, noirs et chocolat relèvent davantage des lignées (show vs field) que de la couleur de robe. Un Labrador chocolat n’est pas plus entêté qu’un jaune, contrairement à un cliché persistant dans les forums.
En revanche, il existe des différences documentées entre les types morphologiques (Show vs Field), qui transcendent les couleurs.
La génétique des couleurs du Labrador
La couleur du Labrador est déterminée par deux gènes :
- Gène B (brun) : BB ou Bb = noir, bb = chocolat
- Gène E (expression) : EE ou Ee = expression du gène B, ee = jaune (quelle que soit la combinaison du gène B)
Deux parents noirs peuvent donc avoir des chiots jaunes ou chocolat s’ils sont porteurs des gènes récessifs correspondants. Un éleveur sérieux connaît le génotype de ses reproducteurs.
Quelle couleur choisir ?
La couleur n’a aucune influence sur la santé (hormis la légère différence d’espérance de vie du chocolat), le caractère ou les aptitudes. Choisissez selon vos préférences esthétiques et la disponibilité chez un éleveur sérieux. Ne payez pas une prime importante pour une couleur particulière auprès d’un éleveur qui ne teste pas ses reproducteurs : la santé du chiot compte infiniment plus que la couleur.
Questions fréquentes
Un Labrador peut-il changer de couleur en grandissant ?
Partiellement. Les chiots jaunes naissent souvent plus foncés et s’éclaircissent. Les chocolats peuvent légèrement s’éclaircir avec l’âge. Les noirs restent noirs. L’apparition de poils blancs sur le museau est normal avec le vieillissement.
Le Labrador fox red est-il une race différente ?
Non. Le fox red est simplement une nuance foncée du jaune. C’est le même chien, la même race, le même standard. Les éleveurs qui le présentent comme une variété rare à prix très élevé font du marketing sur une simple variation de pigmentation.
Peut-on avoir un Labrador tacheté ?
Un Labrador avec des taches importantes (type beagle) n’est pas un Labrador pur. De petites taches blanches sur la poitrine ou les pieds sont tolérées par le standard mais rares. Un chiot multicolore présenté comme Labrador est très probablement un croisé.
Conclusion
Le Labrador existe en trois couleurs officielles : jaune (du crème au fox red), noir et chocolat. Les couleurs non standard (argent, charbon, champagne) ne sont pas reconnues et correspondent à des Labradors porteurs du gène dilution, dont l’origine fait débat. Pour le reste, la couleur n’influence ni le caractère ni les aptitudes. Choisissez selon vos préférences, en privilegiant toujours la qualité de l’élevage sur la rareté de la couleur.